“萤火”社区中心底层，临时隔离医疗区。
空气粘稠得如同凝固的胶质，混合着消毒水、血腥气、药物和绝望的味道。惨白的应急灯管在低矮的天花板上投下冰冷的光，将一张张或苍白、或青紫、或痛苦扭曲的面孔映照得如同鬼魅。呻吟、压抑的咳嗽、孩童断续的啼哭，在压抑的寂静中断断续续，编织成一首令人心碎的哀歌。
秦博士的隔离服内早已被汗水浸透，黏腻地贴在身上。他俯身在一个剧烈抽搐的少年床边，布满血丝的眼睛死死盯着连接少年身体的监护仪器。屏幕上，代表生命体征的曲线如同狂风中的烛火，疯狂跳动、衰减。
“三号镇静剂！最大安全剂量！快！”他的声音透过面罩传出，带着一种近乎崩溃边缘的沙哑。
旁边的护士手忙脚乱地准备药剂，针尖在颤抖。
“没……没用了……”少年旁边，一个头发花白、形容枯槁的老妇人紧紧抓着孙子滚烫的手，浑浊的泪水无声滑落，滴在惨白的床单上，“秦……秦博士……让他……少受点罪吧……”
秦博士的手猛地一颤，针管差点脱手。他抬起头，看着老妇人眼中那死灰般的绝望，看着少年因缺氧而发紫的嘴唇，一股巨大的无力感如同冰冷的铁钳，狠狠攥住了他的心脏。他张了张嘴，却发不出任何声音。科学的光辉，在这肆虐的、来源不明的神经瘟疫面前，显得如此黯淡无力。第一批基于“灯塔”数据库碎片逆向研制的疫苗，效果微乎其微，甚至引发了更复杂的免疫风暴。希望的火种，在现实的狂风暴雨中摇摇欲坠。
就在这时——
隔离区的气密门发出沉重的泄压声，缓缓滑开。
一股带着废土风沙的、粗粝而冰冷的气流猛地灌入，吹散了部分令人窒息的药味。门口的光影里，勾勒出两个相互搀扶、如同从地狱深处爬出的身影。
陆沉熵几乎将全身的重量都压在温时绯瘦弱的肩膀上。他的脸色是一种死人般的灰败，嘴唇干裂结痂，眼窝深陷，瞳孔深处翻涌着剧烈的挣扎和一种非人的冰冷。每一次呼吸都带着沉重的、如同破旧风箱般的嘶鸣，嘴角不断有暗红的血沫溢出，浸染了围巾。他的一只手死死按着自己的太阳穴，指关节因过度用力而发白，仿佛在与无形的怪物争夺着大脑的控制权。脑波稳定仪贴片下的皮肤，呈现出一种不正常的、带着幽蓝脉络的色泽，仪器本身发出急促而尖锐的过载蜂鸣。
温时绯同样狼狈不堪，防护服多处破损，脸上沾满沙尘和干涸的血迹，但她的眼神却如同淬火的星辰，亮得惊人，带着一种不顾一切的决绝。她半拖半抱着陆沉熵，目光穿透隔离区压抑的空气，直直锁定了病床边的秦博士。