第一关身体检查过了，只淘汰了两个人，众人长舒一口气，暗自庆幸能留下来，却不知下一关，她们中一大半都要被淘汰掉。
第二天，二十八个人就被领到了皇后的祥宁宫中。
此时皇后、祝贵妃、燕清欢三人都在，她们三人便是第二关的考官，当然皇后是主考，燕清欢和祝贵妃只是给参考意见。
第二关考核的是，秀女的品性和才艺。
秀女们挨个上前见礼，答话，有些紧张到，话都说不清的，直接就会被淘汰掉。
能答的上话的，才有资格开始进行才艺展示，表演完成后，燕清欢和祝贵妃给皇后建议，由皇后最后确定留不留。
燕清欢本就来凑个数而已，若不是太后不能出席，她都不用来，这些秀女，她一个都不认识，无所谓谁的去留。
祝贵妃则看到长相妖娆的，就立刻给否决，最终确定了十个人留下来。
剩下十八个人或是可以回家去，或是可以留在宫里做个宫女，期望哪天能得到皇上的宠幸，一夜间就能从宫女变成主子。
留下的十个人中，有两个人燕清欢印象深刻，一个是漕运使的女儿卫彤，跟着漕运使走南闯北，见识颇多，尤其是知道一些海外的奇闻轶事，为人也颇为豪爽，倒是有些侠女风范。
还有一个是盐商的女儿，杨芙蓉，人如其名，如出水芙蓉一般娇嫩，盐商花了重金培养，琴棋书画无所不通，更难得的是她会一套失传了的雪浪堆云针，此针法的巧妙之处在于绣在衣服上的云朵，都像是立体的一般，堪称一绝。
燕清欢觉得，她若是皇上必会留下此二人，因为这二人有自己的特色，其他人则显得有些教条了，倒不是说这样不好，只是皇上见多了类似的，已经审美疲劳了。
最后的结果果然不出她所料，皇上亲自参与了第三关的面试，留下了卫彤和杨芙蓉。
旨意很快传遍了全宫。
杨芙蓉和卫彤都被封了答应，还有一个叫姜欣妍的也被封了答应，她的父亲是工部尚书。
沈相把控着户部、吏部和刑部，齐墨宸手中却只有兵部、礼部，他把姜欣妍留下来，也是为了把工部尚书拉到自己阵营中来。
另外同时也晋升了宋答应的位份，皇上的意思是宋答应是宫里的老人了，再与新进宫的秀女一个位份，不合适，便升到了常在的位置。
（后宫的位份由小到大是，答应，常在，才人，贵人，妃子，贵妃，皇后，七个等级。）
宋常在升了位份，燕清欢理应去祝贺一番，这是宫里的人情世故。
宋常在位份低，只能住宫里的偏院，身边也只有四个人伺候，燕清欢进了门，见到宋常在，便递上了礼物，“恭喜宋常在，升了位份，知道常在喜欢字画，便拿了几幅前朝字画过来，送给常在鉴赏。”