林昭推开通往考场的红门时，鼻尖先撞上一股陈腐的符墨味。
那味道像是被岁月腌渍过的旧书页，在阳光下蒸腾出一种令人头晕的苦涩。
考场是间敞亮的大屋，青石板地面被历代符师的灵力灼出细密纹路，像一张张古老的符纸铺展在脚下。
正中央摆着十二张檀木案几，案上的符纸在日光下泛着冷白，仿佛不是纸，而是某种冰晶雕成的刃片，反射着刺目的光芒。
她的位置在最末，刚坐下便察觉不对——指尖触到符纸的瞬间，掌心的灵脉像被细针扎了下。
那一瞬，她甚至能感觉到血液逆流的疼痛。
是黑砂纸。
林昭垂眸，看着案上那张粗粝如砂纸的符纸。
手指轻轻摩挲，指尖传来粗糙的摩擦感，像是触摸到了沙漠中的碎石。
这种最低等的材料连练气初期的灵力都承载不住，更遑论高阶的《赤焰焚心符》。
她余光扫过左侧案几，韩雪儿正对着自己的符纸轻笑，发簪上的粉鳞在阳光下泛着妖异的光——和昨夜她在逆纹符纸上发现的印记如出一辙。
"看来有人等不及想让我出丑。"林昭捏着符笔的指节微微发白，寿元面板在眼前浮起，【当前寿元：78年（正常人类均值80年）】的数字下，【抽取0.5年寿元可增强灵力输出】的提示正跳动。
她快速计算着：赤焰符需要练气大圆满的灵力，黑砂纸最多承受三成……抽0.3年应该够。
"测试开始。"符长老的声音像敲在青铜上，"一炷香内完成，灵力溃散或符纸碎裂者，记为不合格。"
韩雪儿的符笔最先落下。
她擅长精神类符篆，此刻指尖缠着淡粉灵丝，符纸上迅速爬出火焰纹路，倒像是在画某种迷惑阵。
林昭盯着自己的符纸，熟练度面板突然弹出：【符篆路径优化功能已激活，建议将主纹缩短0.7寸，副纹偏移15度以分散灵力】。
她深吸一口气，符笔蘸满朱红符墨。
那墨汁带着浓烈的铁锈味，像是从血里提炼出来的。
刚要下笔，脑海中突然炸响机械音："检测到当前压力指数92%（临界值85%），是否开启'双面板叠加'模式？"
林昭瞳孔微缩。
这是她第一次见到新的面板提示。
窗外的日头正晒得后颈发烫，她想起昨夜顾宴躲在屋顶时，寿元面板突然跳动的警惕值——或许从那时起，系统就在预判这场危机。
"开启。"她在心里默念。
下一秒，属性面板的火系加成参数（120%）与寿元面板的灵力增强（+30%）重叠成金色光网，顺着经脉往指尖涌。