顾宴的宾利车碾过云隐山的青石路时，林昭的指甲已经在掌心掐出月牙印。
轮胎碾碎枯叶的脆响混着竹枝扫过车窗的沙沙声，她望着窗外飞掠的竹影，鼻腔里充斥着夜风卷来的潮湿气息。
那是雨水与苔藓交织的味道，让她想起幼年在道观后院练符时，纸符被雨水打湿泛起的霉味。
袖中那枚活符还在发烫，像块烧红的炭贴着皮肤——这是她用三张驱邪符换符长老特制的预警法器，能感知半径二十丈内的恶意。
此刻符纸边缘已经开始泛黑，像是要燃烧起来，提醒她危险正在逼近。
"到了。"顾宴的声音打断她的思绪。
他的声音低沉而稳重，带着一丝不容置疑的压迫感，与平时那副软萌人设截然不同。
车门开启的刹那，林昭的脚尖在门槛上顿了顿。
月见庭的竹影在青石板上织成网，晚风卷着夜来香的甜腻钻进鼻腔，却掩不住空气中若有似无的血腥气——那是高阶修士打斗后残留的灵气紊乱。
她下意识屏住呼吸，舌尖尝到一丝铁锈味，仿佛有血水从喉头涌上来。
她手指悄然扣住袖中低阶定身符，余光瞥见顾宴的鞋尖在青砖上轻点，青石缝里的苔藓瞬间凝结成冰。
"怕我？"
他靠在六角亭的朱红柱上，月光从他发顶漏下来，将那点惯常的软萌熔成冷铁。
他垂眸时，眼尾的泪痣在阴影里忽明忽暗，像是藏着什么不为人知的秘密。
"刚才在宴会上，你握我手的力道能捏碎核桃。"
林昭没接话。
她盯着他腕间那串墨玉佛珠——那是顾宏寿宴上，顾宴亲手替她挡下淬毒飞针时崩断的第三颗珠子的位置。
佛珠表面还残留着一道裂痕，在月光下泛着幽蓝的光泽。
"今晚那句话，不是玩笑，也不是为了保护你。"顾宴的声音像碎冰落进瓷碗，"而是为了让顾宏相信，你是我的弱点。"
林昭的呼吸顿了顿。
她想起宴会厅里王长老捏碎传讯玉牌时泛青的指节，想起许婉柔摔碎的香槟杯里，酒液在地毯上晕开的暗红——像极了上个月她在巷尾救的那只被妖物啃食的流浪猫的血。
"顾宏在找什么？"她突然开口。
顾宴挑眉，眼底有赞许一闪而过："聪明。"
他要的是'命换功'的修士。"
林昭的耳尖微微发烫。
不是因为羞，是被这突如其来的真相震得发麻。
她想起自己的寿元面板——那上面明晃晃的数字，每消耗一年寿元就能让功法进度条跳三格的设定，原是她以为的秘密。