顾宴眼神一凛，抱着林昭翻身上窗，却只看见满地碎叶。
他刚要下去查看，院外传来老仆的通报：“三少爷，老夫人请您去听竹轩。”
顾老夫人正坐在听竹轩的藤椅上，膝头搭着条墨绿锦被。
她手里转着串沉香木佛珠，见顾宴进来，指了指旁边的石凳：“坐。”
顾宴单膝跪在她脚边：“祖母。”
“我这把老骨头，还能活几年？”顾老夫人抚过他后颈的龙纹胎记，语气平静得近乎残忍，“你娘当年就是为了救你爹，强行渡了三百年寿元。如今你要去祖祠……”她从袖中摸出枚羊脂玉牌，上面刻着顾氏家徽，“这是我当年嫁进顾家时，老祖宗给的压箱底。能替你挡三炷香的禁制。”
顾宴盯着玉牌，喉结滚动：“祖祠的火……”
“是你曾祖父用半条神魂炼的。”顾老夫人叹了口气，那火认主，得用你的神魂去引。”她捧起他的脸，“记住，最多半柱香，否则你会被烧成灰。”
顾宴将玉牌攥进掌心，温度透过皮肤渗进血脉。
他在老夫人膝头碰了碰，起身时衣摆扫过满地竹影：“孙儿明白。”
顾家祖祠藏在云隐山最深处。
顾宴踩着晨露上山时，山雾还未散，石径上落满松针。
微凉的露水沾湿了他的靴底，空气里飘着湿润的苔藓气息。
他在山门前停住脚步——两尊石狮子的眼睛正泛着幽蓝光芒，那是活物的灵识。
“顾氏旁支顾宴，求见先祖。”他恭恭敬敬行了三拜礼。
石狮子的眼睛骤然亮如星辰。
顾宴只觉周身一紧，像是被无数根细针扎进皮肉。
玉牌在掌心发烫，他咬着牙踏进山门，眼前的景象陡然变化——原本空荡的祠堂变成了一片火海，赤红色的火焰在半空中凝成各种形态：有持剑的修士，有抱琴的女子，最中央的火团里，悬浮着颗明珠大小的幽蓝火焰。
“灵魂净火……”顾宴喘着气，每走一步都像踩着烧红的炭。
他能听见皮肤被灼烧的“滋滋”声，能看见手臂上的皮肉正以肉眼可见的速度焦黑。
玉牌的光越来越弱，他知道三炷香的时间快到了。
他猛地咬破舌尖，鲜血喷在净火上。