七日后，“钢铁信念号”撕裂亚空间的帷幕，在现实宇宙中重新锚定。
舰桥的沉思者阵列闪烁着刺眼的红光，导航员尤里克斯的第三只眼因过度负荷而渗出血丝。
他的声音透过传声筒传出，带着机械特有的冰冷失真：“亚空间跳跃完成，已抵达目标星系坐标。”
观察窗外，一颗死寂的星球缓缓浮现，如同被诸神遗弃的腐坏眼球。
辐射风暴在星球表面肆虐，裹挟着剧毒尘埃的沙暴将废弃研究站半掩其中，使其远远望去犹如一具锈蚀的金属巨兽骸骨。
地表能见度不足百米，空气里弥漫着电离的焦臭味。
技术神甫克劳斯的机械触须在数据流中抽搐，他的声音从发声器中挤出，带着二进制祷文特有的顿挫：“扫描显示研究站内部存在能量波动，但信号特征……异常。”
他的机械义眼闪烁着不安的红光，“无法确认是机械教遗存科技，还是……”
他停顿了一下，似乎在斟酌措辞，“……某种更不祥的东西。”
与此同时，登陆舱的舱门在嘶鸣的液压声中开启。
阎罗踏出舱门，灰骑士们紧随其后，爆弹枪的保险装置在寂静中咔哒作响，他们在一处扭曲的建筑前停下。
这座建筑的轮廓在毒雾中若隐若现，金属表面刻满了褪色的二进制符文，像是某种被遗忘的机械教祷言。
墙壁的接缝处渗出暗绿色的液体，腐蚀着地面，发出细微的嘶嘶声。
托伦抬起手，灰骑士们立刻以战术队形展开，动力装甲的伺服系统在静默模式下发出几乎不可察觉的嗡鸣。
阎罗走在队伍中央，他的目光穿透厚重的金属墙壁，视线沿着螺旋向下的走廊延伸。
走廊的每一寸都刻满了二进制祷文，但其中夹杂着某种不属于机械教的符文。
它们的线条更加流畅，近乎某种异形的艺术。
突然间，他的目光锁定在地面入口位置。
一串纤细的足迹几乎融入了尘埃，只有前脚掌的印记清晰可见，轻盈得如同幽灵掠过。
“灵族。”
阎罗低声警示，声音里带着猎人发现猎物时的警觉。
托伦立即停下脚步：“您确定？”
“这种步态……”
阎罗蹲下身，指尖轻触地面，眼中幽光流动。
“前脚掌着力，步幅均匀，典型的灵族游侠行进方式。”
他直起身，从阴影笼罩的角落拾起一片几乎透明的晶体碎片，在昏暗的光线下折射出诡异的光芒。
“再加上这个……新鲜的星镖枪能量导管碎片，看来我们有客人先到了。”
托伦微微眯起眼睛。
这位灰骑士队长见过无数战场，却很少遇到有人拥有如此敏锐的观察力。