火星的赤红光芒在观察窗外逐渐褪去，探索者之王号的盖勒力场泛起涟漪，方舟主引擎喷吐出幽蓝的等离子尾焰。
亚空间跃迁的倒计时在全舰回荡，机械神甫的二进制祷词与沉思者阵列的嗡鸣交织成诡异的交响乐。
阎罗倚在舰桥观察窗前，指尖轻叩着精金窗框。
六个星区的距离——在亚空间航行中，这相当于把脑袋伸进恐虐的斧刃下转三圈。
但奇怪的是，自跃迁启动以来，导航员汇报的亚空间读数平稳得如同死水，连常见的低语都销声匿迹。
“这是？”阎罗的摄魂之眼穿透现实帷幕，看到方舟外围缠绕着一层青铜色的能量薄膜——那是考尔的秘密杰作，某种基于死灵黑科技改良的亚空间稳定场。
薄膜上跳动的符文让他想起博物馆里那枚“万机之诅咒”的纹路。
“审判官似乎对我的玩具很感兴趣？”
考尔的合成声突然在身后响起。
大贤者的机械义眼闪烁着算计的蓝光，十条辅助机械触手从袍下伸出，如同金属蜘蛛的节肢。
最末端的那条臂膀正把玩着阎罗从博物馆“借”来的死灵相位刃。
阎罗面不改色地撒谎：“只是好奇火星的钷素燃料什么时候改配方了——这趟稳得像是坐在帝皇的黄金王座上。”
考尔的发声器迸出齿轮卡壳般的笑声，他挥动机械触须，调出一段全息记录：画面中，阎罗手背的冥府纹章正将一团混沌能量分解重组，其过程与机械教的“机魂净化仪式”有87.3%的相似度。
“我更感兴趣的是这个。”考尔的义眼虹膜收缩成针尖，“你的能量转化效率比最精密的焚化炉还高0.7个标准点。”
舱门滑开的摩擦声打断了对话，灰骑士大导师雷文的银甲身影出现在走廊尽头。
“你们在讨论战术？”
雷文的声音透过面甲传出，带着金属质的冰冷，他的目光在两人之间来回扫视，灵能探测器发出微弱的嗡鸣。
“在讨论大贤者的机械义体保养问题。”阎罗笑眯眯地拍了拍考尔锈蚀的肩甲关节，“这老古董的润滑系统怕是比泰拉议会的办事效率还卡顿。”
雷文的面甲显示屏闪过一行猩红符文：【谎言概率：99.9%】。
但当他刚要开口时，方舟的警报突然炸响。
“亚空间读数异常！”导航员的声音带着灵能过载的嘶哑，“检测到……某种生物反应！”
观察窗外的星空骤然扭曲，原本平静的亚空间泛起涟漪，一头堪比护卫舰大小的生物缓缓浮现。
它形似巨鲸，表皮却由无数挣扎的灵能者面孔拼接而成，眼眶中跃动着奸奇的蓝色火焰。
“是虚空鲸！”技术神甫的机械触须因恐惧而剧烈震颤，数据流在光学镜片中疯狂闪烁，“根据体型扫描……这应该还只是幼体……但这不可能！这种生物只存在于亚空间最古老的预言典籍中！”