霍廷渊扫了一眼请柬，眉头立刻蹙起，下意识地收紧了环在她腰腹的手臂：
“城西？路途不近。夕儿，你这身子……”
他看着那几乎要将锦缎撑破的浑圆孕肚，忧虑再次浮上心头，“人多眼杂，车马颠簸，万一有个闪失……”
“哪有那么娇气？”
云夕笑着打断他，指尖轻轻点了点他紧锁的眉心，
“七个月而已，太医都说胎像稳固。再说了，”
她眼中闪过一丝狡黠的光，“我们不暴露身份便是。扮作寻常官宦夫妻，低调出行，只当去凑个热闹，尝尝新菜，看看他这第十家酒楼的气派，谁能认出我们来？闷在宫里几个月，我也真想出去透透气了。”
霍廷渊看着她眼底跃跃欲试的光彩，拒绝的话到了嘴边又咽了回去。
他深知她的性子，也明白她确实闷坏了。
最终，那点担忧在她盈盈期盼的目光下败下阵来，化作一声无奈的轻叹：
“……依你。但须得万事小心。”
于是，二人换下华服，穿上料子上乘但样式低调的锦袍。
霍廷渊收敛了生人勿近的气势，只像个气质冷峻、护妻心切的年轻官爷；云夕则用宽大的披风巧妙地遮掩了孕肚，发髻简单，只簪一支素玉簪，脂粉未施，却更显清丽温婉。
一辆不起眼的青幔马车，载着这对“寻常夫妻”，悄然驶出了宫禁森严的皇城，汇入京都繁华的街市。
当马车驶入城西的主干道，云夕忍不住掀开车帘一角向外望去。只一眼，她便怔住了。
数月未见，眼前的景象让她几乎不敢相认！
水泥路街道宽阔平整，被清扫得干干净净，车马行人井然有序。
两侧的商铺鳞次栉比，不再是低矮的旧式木楼，许多都已是两层甚至三层的新式建筑，雕花窗棂，朱漆招牌，在阳光下熠熠生辉。
远处住宅楼都是六七层的钢筋水泥楼房，云夕突然有一种回到现代社会的既视感。
布庄、书局、银楼、点心铺子……门庭若市，穿着各色服饰的百姓穿梭其间，脸上带着富足平和的神情。
更远处，似乎还能看到新起的的“百货商场”雏形。
街道上空，甚至架设了整齐的线路，连接着新安装不久的街灯，可以想见入夜后将是何等明亮璀璨的景象。
空气里不再是尘土和牲口气息混杂的味道，反而飘荡着食物的香气、新漆的木料味，以及一种难以言喻的、属于“新时代”的蓬勃气息。
“这……”
云夕望着车窗外飞速掠过的、越来越“现代化”的景象，胸腔里涌动着难以言喻的震撼与感慨。
她扶着车窗的手指微微收紧，指尖有些发白。
霍廷渊察觉到她的异样，顺着她的目光看去，低声道：
“新政推行，商路通畅，工部按照你当初留下的那些奇思妙想，也做了不少尝试。