柴房的破窗，滤进几缕惨淡的晨曦，将空气中飘浮的尘埃染成微弱的金线。顾星辰缓缓睁开双眼，一夜未眠的疲惫被眼中锐利的光芒驱散。
他低头看向掌心。昨夜紧握的下品灵石，此刻已化为一把灰白色的粉末，灵气尽失。但丹田之中，那缕原本微弱驳杂的灵力，却明显壮大凝实了一圈，如同风中摇曳的烛火，终于稳定了焰心，散发出微弱却持续的热度。
炼气一层中期！
一夜苦修，借助灵石之力，加上古玉那持续不断的、如同水滴石穿般的“滋养”，他终于艰难地跨过了这个小门槛。虽然这点灵力在真正的修士眼中依旧微不足道，但对于一个身负废灵根、被判定为修行绝路的人来说，这无异于在绝壁上凿开了一道微小的缝隙！证明了那条荆棘遍布、痛苦无比的道路，并非虚妄！
“呼…”他长长吐出一口浊气，胸中淤积的闷痛似乎也随着这口浊气散去少许。内腑的震伤在微薄灵力的温养和古玉散发的微弱生机作用下，不再像昨夜那般火烧火燎，虽然依旧沉重，但已能忍受。皮肉上的伤口也开始结痂，带来阵阵麻痒。
他活动了一下筋骨，牵扯着伤口，依旧疼痛，但行动已无大碍。最重要的是，他感觉自己的力量似乎又凝练了一丝，对身体的掌控更加精微。
他拿起那本残缺的《游鱼步》兽皮册子。一夜的揣摩和在小范围内的艰难演练，结合微尘之境的推演，他对这门身法的理解更深了一层。虽然只有基础部分，但其蕴含的闪避、卸力、借势的核心理念，与他自身在生死搏杀中磨砺出的本能无比契合。他将其中的基础步法、气血配合的要诀，与自己推演的“侧滑”、“突进”、“极限规避”等技巧初步融合，形成了一套更符合他自身战斗风格的“基础游鱼身法”，灵动不足，却更显简洁、迅猛、实用！
“该走了。”顾星辰站起身，眼中没有丝毫留恋。他迅速整理好那个破旧的小包裹：几块硬邦邦的窝头，一点所剩无几的金疮药，灵石残渣，还有那本《游鱼步》残篇。他将精钢长刀用破布仔细缠好，背在身后。最后，他的目光落在墙角草堆深处。
他蹲下身，小心翼翼地拨开枯草，露出一个被油布包裹得严严实实的小物件。打开油布，里面是一枚半个巴掌大小的玉佩。玉佩材质温润，呈淡青色，上面雕刻着古朴的云纹，但似乎并不完整，边缘有断裂的痕迹，像是一块更大的玉佩碎裂后的一部分。
这是母亲临终前，用尽最后力气塞给他的。她说，这是父亲顾青山留下的唯一信物，或许…与他的身世有关。母亲的眼神充满了不舍和深沉的忧虑，仿佛这玉佩背后藏着巨大的秘密，也预示着巨大的危险。她反复叮嘱，不到万不得已，绝不可示人，更不可凭此去追寻父亲的踪迹。
顾星辰的手指轻轻摩挲着玉佩断裂的边缘，冰凉温润的触感传来，仿佛能感受到母亲残留的温度和父亲那模糊却伟岸的身影。他将玉佩紧紧贴在胸口片刻，感受着那份沉甸甸的寄托，然后再次用油布仔细包好，贴身藏入怀中最隐秘的口袋。