冰冷死寂的黑暗，粘稠得如同凝固的墨汁。失重感包裹着意识，仿佛灵魂正被投入无垠的虚空。沈砚在绝对的虚无中保持着最后一丝冰封般的清醒，感知如同被冻结的蛛网，捕捉不到任何信息。只有左臂传来的、如同活物般不断向心脏蔓延的冰冷刺痛，以及怀中那具躯体微弱到几乎断绝的脉搏，提醒着他残酷的现实。
“砰！”
沉重的撞击将沈砚从混沌中狠狠拽回。后背撞上某种坚硬、冰冷、带着粗粝质感的东西，剧痛让他眼前一黑，喉头腥甜上涌，一口鲜血不受控制地喷出，溅在怀中陆燃苍白如纸的脸上。他重重摔倒在地，身下是厚厚一层干燥、冰冷的粉尘，被砸得腾起一片呛人的灰雾。
黑暗依旧浓稠，但不再是吞噬一切的虚无。空气中弥漫着浓郁的、混合着陈年羊皮纸、干涸墨迹、以及更深沉的、类似古老石棺内部尘埃的腐朽气息。冰冷，干燥，死寂。
“呃……”沈砚强忍着全身散架般的剧痛和左臂那跗骨之蛆般的污染侵蚀，挣扎着撑起身体。他第一时间低头查看怀中的陆燃。
陆燃的身体软得像一滩泥，气息微弱得几乎断绝。脸上、胸口满是沈砚喷溅的暗红血迹，混合着之前战斗留下的污秽，触目惊心。心口处，那枚灵魂稳定锚的晶石彻底碎裂，只剩下几根扭曲断裂的秘银丝线，如同烧焦的荆棘，深深嵌在皮肉之中。秘银丝线勒入的地方一片焦黑，皮肤碳化开裂，露出下面暗红的血肉。而那个深黑色的荆棘烙印，颜色变得如同凝固的污血，烙印周围的皮肤呈现出一种诡异的青灰色，仿佛生机正在被那黑洞般的印记吞噬。一丝极其微弱、却异常顽固的墨绿色气息，如同濒死的毒蛇，正丝丝缕缕地从烙印深处渗出，在惨淡的光线下若隐若现。
`“THORNS… SURVIVE… HOST… WEAK…”`（“荆棘…存活…宿主…虚弱…”）
沈砚的眼神冰寒刺骨。他伸出没有受伤的右手，指尖带着一丝微不可察的颤抖，迅速探向陆燃的颈侧。脉搏微弱得如同风中残烛，每一次搏动都带着濒临断绝的滞涩感，仿佛下一秒就会彻底停止。
左臂的污染传来一阵尖锐的刺痛，如同冰冷的毒牙狠狠咬在神经上。沈砚闷哼一声，额角渗出冷汗。他能清晰地感觉到，那股源自荆棘核心的、冰冷狂乱的力量，正沿着被刺穿的手臂血脉，贪婪地向上侵蚀，试图钻入他的心脏！皮肤下，被污染的区域呈现出一种不祥的青黑色，血管凸起，如同墨绿色的藤蔓在皮下蔓延。
他强行压下左臂的剧痛和污染侵蚀的寒意，目光扫向四周。
这里不再是低语回廊那种由活体书架构成的、充满恶臭磷光的恐怖长廊。空间似乎开阔了许多，但依旧被浓重的黑暗笼罩。唯一的光源来自…墙壁。
巨大的、高耸入上方黑暗的石壁，在视野中若隐若现。石壁并非平整，而是布满了无数巨大的、如同蜂巢般的孔洞。每个孔洞都极其深邃，里面似乎塞满了东西。