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陈墨是被骆驼铃铛吵醒的。
他裹着褪色的亚麻斗篷，蜷缩在金字塔阴影里。晨雾还未散尽，尼罗河的水汽裹着椰枣香漫过来，远处传来埃及象兵的号角——那是用河马腿骨雕成的，声音闷得像敲在人心口。他摸了摸腰间的骨铃，骨珠表面还留着昨夜修复的痕迹：用雅典娜神像残片补的缺口，用斯巴达少年胫骨磨的纹路。
"陈先生！"
沙哑的呼唤混着骆驼蹄声。陈墨抬头，看见穿亚麻缠腰布的埃及祭司正从沙丘后跑来，头顶的圣蛇金饰在阳光下晃得人眼花。祭司身后跟着七个持青铜镜的奴隶——那是用来反射阳光传递信号的，此刻镜面正朝着东北方闪烁，像一片破碎的银河。
"斯巴达的王来了。"祭司喘着气，"他在卡塔拉峡谷截住了波斯前锋。说要等你看了战场地形再布阵。"
陈墨站起身，斗篷扫落几片枯棕榈叶。他能闻到风里混着的铁锈味——那是波斯的战马铁蹄，是斯巴达的长矛寒芒，是埃及法老咒语里飘出的乳香。三种味道纠缠在一起，像根绞索，勒得他太阳穴发涨。
"带路。"他说。
卡塔拉峡谷的岩石被晒得发白，像被剥了皮的巨兽。陈墨爬上最高处的岩缝，俯瞰下方的战场。波斯军团像条黑色的蛇，正沿着峡谷蜿蜒推进：最前面是持藤盾的米底弓箭手，中间是披重甲的波斯长生军（注：波斯精锐不死军），最后是载着攻城器械的骆驼队。而在峡谷另一侧，斯巴达的红披风如同一团团跳动的火焰——三百名重装步兵排成经典的"盾墙"，长矛尖几乎要碰到波斯人的鼻尖。
"斯巴达的王是列奥尼达的侄子，叫阿里斯托德。"埃及祭司的声音从身后传来，"他说斯巴达人只信肌肉和矛尖，但你......"他压低声音，"他们听说你能让死人打仗。"
陈墨没接话。他的目光落在峡谷顶端的悬崖上——那里有几处人工开凿的洞穴，洞口挂着褪色的狮身人面像挂毯。三天前他在底比斯的亡灵图书馆查到过，那些洞穴是古埃及第十九王朝的"亡灵祭坛"，法老们会把战败敌人的尸体封进石棺，用咒语镇压。
"看那里！"祭司突然指向天空。
陈墨抬头。三只黑色的渡鸦正盘旋在波斯军团上方，它们的喙里叼着碎布——那是波斯士兵的护腕，绣着拜火教的圣火纹章。渡鸦突然俯冲而下，碎布纷纷扬扬落在波斯军阵里，像下了场血雨。与此同时，峡谷深处传来沉闷的轰鸣，地面开始震颤。
"是波斯人的'地行之神'。"祭司的脸色瞬间惨白，"他们在挖地道！"
陈墨眯起眼。他看见几簇尘烟从地面升起，那是波斯工兵用青铜镐刨开岩石的声音。斯巴达的盾墙开始摇晃，最前排的战士握紧了长矛，后背的青铜甲片撞出刺耳的声响。阿里斯托德王抽出腰间的剑，剑刃在阳光下划出银弧——那是斯巴达的传统，国王必须第一个冲进敌阵。
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