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陈墨的瞳孔微缩。三个月前，正是他在乱葬岗合成那七十二个流浪儿灵魂的日子。当时他为了防止灵魂溃散，用月桂叶做了封印——原来那些碎片，顺着地下河漂到了影歌城。
"你用我的亡灵制造了'粮灵'。"他说，"让百姓以为闹鬼，从而不敢靠近粮仓，这样你就能独吞赈灾粮。"
霍克特笑了，右脸的肌肉抽搐着："不止如此。我把粮灵放进士兵的身体里，他们就成了不会累、不会怕的战争机器。上周我派他们去镇压西边叛乱，他们砍了三百个农民的头，却没有一滴血溅到盔甲上——因为他们的灵魂，早就被月桂叶抽干了。"
陈墨的水晶瓶突然发烫。他摸出表，指针正疯狂旋转。母亲的遗像在表盖内侧模糊不清，像是在警告什么。
"但你遇到了麻烦。"他说，"粮灵开始失控了。它们吸收了太多负面情绪，现在连你的士兵都开始被反噬。"
霍克特的右脸突然扭曲。他猛地站起来，镶钉手套砸在王座扶手上，眼球们齐刷刷转向陈墨："你怎么知道？"
"因为你杀了老周。"陈墨说，"那个药剂师在研究月桂叶的副作用。他发现，当七十二个月桂叶同时生效时，会唤醒......"
"够了！"霍克特挥了挥手。阴影里窜出四个戴铁面的守卫，他们的脖子上缠着带刺的铁链，链头是月桂叶形状的钩子。陈墨后退半步，脚腕却被什么东西缠住了——是具从绞刑架上爬下来的尸体，它的喉咙还在流血，指甲深深掐进陈墨的皮肉。
"这是第一个被献祭的农民。"霍克特的声音变得甜腻，"他的灵魂被我改造成了'引魂犬'，专门追捕逃犯。陈先生，你说我是邪恶的？"他一步步逼近，"可如果没有我，影歌城的百姓早就在饥荒里啃树皮了。我让他们活，哪怕是用灵魂换粮食——这难道不比你合成亡灵，把活人变成提线木偶更高尚？"
陈墨的左手不受控制地抬起。那是被引魂犬咬中的伤口在发麻，毒素正顺着血管往心脏钻。他看见小棠的脸在眼前闪过，她后颈的月桂叶刺青正在渗血；看见剧院里化妆镜的碎片，映出霍克特当年被继父推进火炉的画面；看见乱葬岗里，七十二个流浪儿的灵魂在哭，他们的哭声和粮灵的哀嚎重叠在一起。
"因为你不配谈高尚。"他说，声音里带着金属的冷，"你用痛苦喂养灵魂，却忘了它们最需要的，是解脱。"
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