夕阳沉入万灵祖森墨绿色的巨壁之后，最后一丝暖意被潮湿阴冷的暮气吞噬殆尽。河滩上的光斑彻底消失，浓得化不开的幽暗如同墨汁，迅速浸染每一寸空间。风变得凌厉，裹挟着森林深处特有的、混杂着腐殖质、湿苔藓和未知野兽气息的腥风，掠过水面和岸石，发出呜呜的低啸。
小麒麟——这只累得近乎虚脱、鳞片光泽都黯淡了几分的幼兽，猛地从疲惫的浅眠中惊醒。熔金般的竖瞳在黑暗中倏然亮起，警惕地扫视着被浓重阴影包裹的河岸与幽深的水面。那风带来的，不仅仅是刺骨的寒意，更裹挟着无数让它鳞片微微炸起的讯息：远处隐约传来的、沉闷而极具穿透力的踩踏声，像是某种巨物在移动；灌木丛深处令人头皮发麻的、细碎密集的刮擦声，可能是成群结队的毒虫在行军；更近一些的浅水区，水面下无声无息滑过的、带起微弱涟漪的阴影，散发出冰冷贪婪的气息。
危险！无处不在的危险！
它小小的身体瞬间绷紧，喉咙里发出一声压抑的低呜，本能地想要找个地方躲藏起来。河滩太开阔了！简直是把自己暴露在无数掠食者的目光下！它猛地转头，看向身边襁褓里那个依旧睡得人事不省的“怪东西”。
“呜？”小麒麟凑近了些，用湿润冰凉的鼻尖轻轻碰了碰婴儿的脸颊。好烫！比刚才暖和多了，甚至有点…过于温暖了？但那平稳悠长的呼吸，红润的小脸，都昭示着这个脆弱的小生命暂时脱离了死亡的阴影。
不行！不能待在这里！
小麒麟焦躁地用前爪刨了刨湿冷的泥地。必须走！立刻！马上！它尝试着用牙齿去叼裹住婴儿的湿布。布帛被水浸透，又沉又滑，它小小的犬齿根本叼不住，还差点把婴儿拖歪。它急得原地转了个圈，熔金眼眸在黑暗中闪烁着焦急的光芒。目光扫过婴儿蜷缩的身体，最终落在那两只无意识露在襁褓外、微微蜷曲的小手上。
有办法了！
小麒麟低下头，小心翼翼地将自己毛茸茸、带着细密鳞片的脖颈，轻轻塞进婴儿一只虚握的小手里。婴儿的手冰凉柔软，无意识地抓握了一下，正好揪住了它颈侧一小撮带着绒毛的鳞片。
“嗷！”小麒麟痛得轻呼一声，本能地想甩头，但立刻忍住了。它忍着那点细微的刺痛，确认那只小手抓得还算稳当，然后调整姿势，将婴儿另一只小手也引导着搭在自己颈侧。接着，它小心翼翼地屈起前肢，身体微微下沉，后腿猛地发力！
“嗯——！”一声用力的闷哼。