江州城的冬末，被护城河畔的点点新绿染上了几分暖意。北境带回的桃花苗已抽出嫩芽，细瘦的枝干在寒风中挺立，叶片上凝结的薄霜在阳光下闪着细碎的金光。孩子们在河岸追逐，腰间挂着的小小弹壳灯盏里，北境送来的守心晶散发着柔和暖意，将他们的笑声也镀上了一层温暖的光晕。水下的镇魂晶与嫩芽根须共鸣，青金色的光晕在河面荡漾，锦鲤游过，便拖曳出流萤般的灯影，宛若魂灯入水，守护着这一方水土的安宁。
苏瑶站在河畔，指尖金流无意识地流淌，与河水下的镇魂晶、孩子们灯盏里的守心晶、以及桃枝嫩芽里蕴含的微弱生机，交织成一张无形的暖网。楚墨尘提着魂灯立在她身侧，灯影里的凤凰虚影低垂着头，似在凝视这片被温柔守护的土地。
“君无痕……”苏瑶望着河面粼粼的青金波光，无声默念。她能清晰感觉到那股跨越千里、源自冰眼石像的守护之力，正通过魂灯、通过镇魂晶、通过南北相连的魂脉，丝丝缕缕地融入江州的土地与水流，也融入每一个被守护者的血脉之中。这份守护，不再是孤峰独峙，而是化作了千丝万缕的暖流，滋养着新生。
然而，这份宁静如同初春河面的薄冰，被猝不及防的碎裂声骤然打破。
“小姐！楚大人！不好了！” 春桃惊慌失措的声音从远处传来，她几乎是跌撞着跑下河岸，脸色煞白，手里死死攥着一个东西，“祠堂……祠堂的魂灯……还有老张头家的孙子……出事了！”
她摊开的手掌里，是一小片刚从祠堂供桌上捡起的桃花瓣。这瓣本该柔嫩粉白的桃花，此刻却呈现出一种诡异的青紫色，边缘还缠绕着丝丝缕缕、如同活物般蠕动的暗金纹路！那纹路扭曲、狰狞，竟隐隐构成一个残缺不全、充满亵渎意味的镇魂司徽章轮廓！
苏瑶瞳孔骤缩！指尖的金流瞬间涌向那片花瓣，试图探查净化。可金流触及花瓣的刹那，一股阴冷、粘腻、带着强烈腐蚀性的气息猛地反噬过来！那气息冰冷刺骨，却又诡异地燃烧着某种狂躁的“热度”，瞬间沿着金流倒灌，直刺苏瑶识海！
“呃！” 苏瑶闷哼一声，指尖剧痛，仿佛被无形的毒蛇噬咬，那缕金流竟被花瓣上的青紫之色迅速污染、吞噬！她猛地撤回力量，脸色凝重如水。
“魂灯呢？”楚墨尘的声音陡然绷紧，一步上前，魂灯提至胸前，幽蓝的灯焰瞬间暴涨，凤凰虚影昂首发出无声的清唳，警惕地锁定了那片诡异的花瓣。
“灯……灯焰变了！”春桃的声音带着哭腔，“楚老将军的魂灯还好，可旁边……旁边那盏新添的长明灯，灯焰突然变成了青紫色！跳得……跳得好吓人！灯壁上的凤凰影子都……都扭曲了！”
祠堂的长明灯，供奉的是近一年来为守护江州而牺牲的镇魂司英魂！灯焰异变，绝非吉兆！