阿风谢过老者的提醒，继续前行。在山中，他还发现了一些从未见过的小动物，它们在树林间穿梭跳跃，充满了生机与活力。
阿风沿着崎岖的山路继续前行，山林愈发幽深，四周弥漫着淡淡的雾气，阳光透过树叶的缝隙洒下斑驳光影。他牵着枣红马小心翼翼地走过青苔遍布的石头，突然听到一阵清脆的鸟鸣声从前方传来。
循着声音望去，阿风惊讶地发现前方的树枝上栖息着一只通体雪白的鸟儿，它的羽毛在阳光下闪烁着珍珠般的光泽，尾羽颀长如缎带般垂落，每片羽毛末端都点缀着一颗赤红色的圆点，宛如燃烧的火焰。鸟儿察觉到阿风的注视，轻展双翅发出一声悠长的啼鸣，那声音空灵而清越，仿佛穿透了整个山谷。
阿风屏住呼吸，从行囊中取出父亲留下的《羽类图谱》。粗糙的牛皮纸在山风中沙沙作响，他迅速翻到“灵禽篇”，当看到“朱火凤”三个字时，心脏猛地一跳——图谱中的鸟儿与眼前所见如出一辙，只是这只鸟儿的体型更小，仅约巴掌长短。他依稀记得图谱记载此鸟栖息于“太行以西灵秀之山”，其啼鸣能辟邪驱祟，不禁暗自庆幸此行之奇遇。
正当阿风小心翼翼地摘下腰间玉瓶，想用瓶口捕捉鸟儿尾羽飘落的赤红羽屑时，枣红马突然发出低沉的嘶鸣，前蹄不安地刨着地面。阿风抬头望去，只见一只灰褐色的山獾从草丛中窜出，直奔白鸟扑去。山獾尖利的爪子划破空气，带起一阵腥风，白鸟惊慌中振翅高飞，却被枝桠挂落几片赤羽。
“嘎吱——”阿风咬牙切齿地从腰间抽出短刀，刀刃在阳光下泛着寒光。他认出这山獾颈间有圈奇异的蓝纹，正是猎户们谈之色变的“蓝纹蛊獾”，其唾液能腐蚀草木，误触者皮开肉绽。阿风迅速将玉瓶倒扣在地，任凭枣红马躲到身后，双手紧握刀柄弓步站定。山獾嗅到血腥气后愈发狂暴，突然从草丛中跃起，口中泛着白沫的利齿直逼他咽喉。
阿风侧身闪避间，短刀精准地刺入山獾肩胛骨，只听“咔吧”一声脆响，刀刃竟被其骨骼崩出一道缺口！他惊出一身冷汗，顺势将刀身沿着山獾肋骨滑向尾椎，借其扭身之力将其掀翻在地。枣红马趁机用前蹄猛踏山獾后背，将其制服。阿风迅速拾起地上的赤羽，发现其中一片的羽管正渗出晶莹的琥珀色液体，在掌心缓缓流淌。
正此时，那只白鸟再次啼鸣着俯冲而下，喙尖轻触阿风额头，那股温热的感觉顺着发际线传遍全身。阿风只觉眼前一黑，再度醒来时发现自己正躺在那处熟悉的山洞前，篝火余烬尚存，枣红马正用湿漉漉的鼻尖蹭着他的衣袖。他浑身酥软却并无大碍，掌心的赤羽已凝结成一滴琥珀般通透的树脂，散发着若有若无的甜香。