冰冷的雨水依旧无情地冲刷着汴京，却再也洗不净空气中弥漫开来的、令人作呕的甜腥恶臭和焦糊味。萧凛站在皇城司指挥使公廨的窗前，指尖深深嵌入坚硬的窗棂，木屑刺入手掌也浑然不觉。他透过被暴雨模糊的窗纸，仿佛能看到城西方向腾起的、混杂着幽绿光芒的滚滚浓烟，能听到那穿透雨幕、隐隐传来的凄厉哭嚎与绝望嘶吼。
永宁坊、安业坊……地陷了。怪物上街了。
“大人！”浑身湿透、脸色惨白如纸的副指挥使雷朔冲进公廨，铠甲上沾满了粘稠的绿色污迹，散发着强烈的腐蚀气息，肩甲处甚至被蚀穿了一个洞，边缘焦黑。“怪物……太多了！从塌陷的坑洞里源源不断涌出来！那种小型的粘液怪速度极快，见人就扑，被粘液沾上，皮肉瞬间溃烂！还有……还有更大的！像……像几头牛拼起来的烂泥怪！浑身冒着绿泡，滚过的地方，房子像蜡一样融化！兄弟们……兄弟们用火油、用弩箭，效果都不大！死伤……太惨重了！”这位以勇猛着称的悍将，此刻声音里也带着难以抑制的颤抖。
萧凛猛地转身，玄色大氅在身后带起一股劲风。他脸上的最后一丝犹豫被彻底碾碎，只剩下冰冷的、如同淬火精钢般的决绝。他目光扫过雷朔，落在随后跟进来的襄王赵元侃身上。
赵元侃的脸色同样难看至极，那串沉香佛珠被他紧紧攥在手心，指节泛白。他亲眼目睹了皇城司探子带回的、用“留影晶石”记录的片段：地面塌陷的巨坑如同地狱的入口，粘稠的绿色怪物如同沸腾的潮水般涌出，瞬间吞噬了几个躲避不及的百姓，只留下几缕青烟和白骨；巨大的、如同移动腐肉山丘般的融合体怪物，无视箭矢，撞塌房舍，喷吐的墨绿色酸液洪流将一条街巷瞬间化为冒着白烟的废墟；皇城司精锐结成的战阵在怪物冲击下如同纸糊，顷刻间被撕开缺口，惨叫声不绝于耳……
“殿下！”萧凛的声音如同出鞘的断浪刀，斩断了公廨内令人窒息的绝望，“情况已万分危急！臣请即刻调集皇城司所有能战之力，火速驰援永宁坊！同时，请殿下手谕，调拨殿前司神臂弓营、火器营精锐协防，封锁周边坊市，疏散民众！刻不容缓！”
赵元侃胸膛剧烈起伏，眼神在萧凛冷硬的面容和窗外那象征灾难的方向之间急速闪烁。权谋、猜忌、对林薇能力的觊觎……在眼前这如同地狱绘卷般的现实面前，显得如此苍白可笑。他猛地一咬牙，从怀中掏出一枚雕刻着蟠龙纹、触手温润的赤金色令牌，狠狠拍在萧凛面前的桌案上！
“拿去！凭此令，可调动汴京城内除禁宫守卫外所有兵马！包括神臂弓营、火器营！”赵元侃的声音带着破釜沉舟的嘶哑，眼中是压抑不住的恐惧和最后一丝属于亲王的威仪，“萧凛！本王不管你用什么方法！挡住那些怪物！把它们给本王压回地底！汴京……不能乱！否则，你我皆为千古罪人！”他死死盯着萧凛，“至于那林晚照……若她真有平息此祸之能……本王许你便宜行事！但事后，必须给朝廷一个交代！”
“臣，领命！”萧凛一把抓起那枚沉甸甸的蟠龙令，入手温热，却仿佛有千钧之重。他不再看襄王，目光如电般扫向雷朔和闻讯赶来的几名皇城司高层：“雷朔！持我虎符，调集司内所有‘破甲劲弩’、‘火鸦箭’！所有修习火属性功法、或身怀爆裂类法器、符箓的弟兄，全部编入前锋营！目标，永宁坊塌陷区！一炷香内集结完毕！违令者，斩！”