李顺愣住了：“大贤良师，不提归附，莎车王未必肯帮我们对付龟兹啊。”
“你不懂。” 张角摇了摇头，拿起一块玉佩坯料，“莎车王最恨的是白霸把他当附庸，我们给他好处，却不逼他称臣，这才合他的心意。” 他凑近李顺耳边，声音压得极低，“若是他问起黑风谷的战事，你就说黄巾军只是小败，主力未损，还说吕布的箭伤已经大好，正等着报仇。”
李顺接过宝物清单，指尖因紧张微微颤抖：“若是莎车王把我绑了送给白霸怎么办？”
“他不会。” 张角的目光锐利如刀，“莎车国的商队上个月刚被龟兹的税吏抢了三车货物，他现在恨白霸入骨，只会把你当座上宾。” 他拍了拍李顺的肩膀，“事成之后，这箱蜀锦分你一半。”
次日清晨，李顺带着十名护卫，赶着载有宝物的骆驼队出发了。刚走出黄巾军营地，就看见吕布的亲卫在操练。吕布赤裸着上身，肩头的箭伤已包扎妥当，正挥舞着方天画戟劈砍木桩，木片飞溅中，他的怒吼声远远传来：“莎车国若敢助纣为虐，我定踏平他们的王城！”
李顺打了个寒颤，催着骆驼加快脚步。穿过戈壁时，他发现身后跟着几个骑马的黑影，直到亮出黄巾军的令牌，那些黑影才消失在沙丘后 —— 显然是白霸派来的斥候。
莎车国的王城比乌垒城小些，却更精致。城墙用黄土混合糯米汁筑成，城门上雕刻的葡萄藤纹还缠着新鲜的藤蔓。李顺刚到城门口，就被守城的士兵拦住，当他说出要见莎车王时，士兵们都笑了。
“就凭你？” 一个队长模样的士兵拍着他的肩膀，“上个月龟兹来的使者，带了十车礼物，王上都没见呢。”
李顺没说话，只是打开随身携带的小匣子，露出里面一块蜀锦边角料。金线凤凰的光芒突然亮起，士兵们的笑声戛然而止。队长的眼睛瞪得溜圆，结结巴巴地说：“你…… 你等着，我这就去通报。”
莎车王的宫殿用蓝色琉璃瓦盖顶，阳光照在上面，像一片波光粼粼的湖面。李顺被领到正殿时，莎车王正坐在金椅上，手指把玩着一串玛瑙佛珠。他的王冠上镶嵌着红珊瑚，却掩不住眉宇间的焦躁 —— 昨夜刚收到密报，龟兹又截留了南道的三车丝绸。