李顺适时地闭上嘴，知道此刻多说无益。他看着莎车王来回踱步，锦缎上的金线凤凰在烛火下明明灭灭，像极了这位国王摇摆不定的心思。
当晚，莎车王的寝宫烛火彻夜未熄。他将蜀锦凤凰纹铺在床榻上，指尖一遍遍划过金线绣成的羽翼。月光透过琉璃窗照进来，在锦缎上投下斑驳的光影，那些金线仿佛活了过来，在他眼前织出南道商路的繁华景象 —— 骆驼队绵延不绝，波斯商人用金币换取丝绸，莎车的税吏将一箱箱珠宝抬进王宫。
“王上，” 心腹大臣帖木儿悄声走进来，手里捧着刚算好的账目，“若能垄断南道商税，再用黄巾军的织机改良丝绸，不出三年，莎车必能富甲西域。到那时，龟兹又算得了什么？”
莎车王没有回头，目光依旧胶着在蜀锦上。他想起十年前，白霸借着匈奴的势力，强行夺走了莎车在北道的三个商站，还逼他献上最疼爱的女儿去和亲。那笔账，他一直记在心里。
“可白霸毕竟有五万联军。” 莎车王的声音带着犹豫，“黄巾军虽勇，却远在河西，一旦战事胶着……”
“联军不过是一盘散沙。” 帖木儿将账目放在案上，上面用朱砂标着龟兹与焉耆的粮草消耗，“黑风谷一战，他们至少折损了八千精锐，现在粮草只够支撑一个月。黄巾军却有莎车的南道补给，此消彼长，胜负早已分明。” 他凑近一步，声音压得更低，“何况，我们只是开放商路，并未出兵助战，即便黄巾军失利，白霸也挑不出错处。”
这句话彻底打消了莎车王的顾虑。他猛地从床榻上站起，蜀锦从身上滑落，金线在烛光下闪烁着诱惑的光芒。“传我令，” 他的语气斩钉截铁，“让西城门的守将今夜换岗时，给黄巾军的粮草队放行。告诉他们，莎车的骆驼可以租给黄巾军，价格按市价算。”
帖木儿刚要领命，却被莎车王叫住：“等等，把那箱羊脂玉佩拿来。” 他从中挑出最温润的一块，用锦缎包好，“你亲自送去黄巾军营地，就说…… 莎车愿与黄巾军共商南道之事。”
帖木儿离开后，莎车王独自站在窗前，望着天边的残月。他知道，自己这一步棋走得有多险 —— 若是押对了，莎车将迎来前所未有的繁华；若是押错了，恐怕连亡国都来不及。