大宛国的贰师城，城门上的青铜狼头正滴着血。汉使郑吉的首级被高悬在狼头下方，双目圆睁，仿佛还在盯着城楼下那匹被剖腹的汗血宝马。马的内脏流淌在青石板上，与使者的鲜血汇成一滩暗红，引得群鸦在城门上空盘旋聒噪。
“大宛的汗血宝马，只配大宛勇士驾驭！” 大宛王毋寡站在城楼，黄金王冠上的红宝石映着血腥，他手中把玩着郑吉带来的丝绸，突然将其扔在地上，用靴底狠狠践踏，“张角想要用这些破烂换我的宝马？简直是痴心妄想！”
身旁的康居使者躬身笑道：“王上英明。康居已派三万骑兵，驻守贰师城东的盐泽，只要黄巾军敢来，定叫他们有来无回。” 他的目光扫过城下的首级，眼中闪过一丝快意 —— 康居与大宛联姻多年，若能借大宛之手击退黄巾军，西域的霸权便唾手可得。
毋寡仰头大笑，笑声震得城楼的铜铃叮当作响。他挥手指向城外的马场，那里有三千匹汗血宝马正在奔跑，马鬃在风中飞扬，四蹄踏过草地，溅起的水珠在阳光下泛着七彩光芒。“看到了吗？这才是天下最烈的马！” 他突然拔出弯刀，指向东方，“谁敢来抢，我就砍下谁的头颅！”
消息传到皮山时，张角正在查看于阗工匠新雕的玉印。印文 “汉廷西域都护府” 七个字刚劲有力，玉质温润，正是用西夜王献上的那块羊脂玉雕琢而成。当斥候说出 “郑吉首级悬于城门” 时，他手中的玉印突然滑落，在案几上磕出一道裂痕。
“毋寡……” 张角的声音像是从牙缝里挤出来的，指节因用力而发白，“他可知郑吉的父亲，是当年护送解忧公主和亲的郑吉？” 二十年前，老郑吉曾在大宛遇袭，是毋寡的父亲出手相救，两家本该有着通好的情谊。
张辽按住腰间的刀柄，钢甲摩擦的脆响透着杀意：“大贤良师，末将愿率军征讨！”
“你留着镇守南道。” 张角的目光转向吕布，“温侯，你的赤兔马，敢不敢与大宛的汗血宝马较量一番？”
吕布的方天画戟突然顿在地上，金属碰撞的闷响震得帐内烛火摇曳：“某家正想看看，是汗血宝马快，还是我的赤兔快！”
三日后，黄巾军主力开拔。张角亲率两万锐士，吕布的五千重骑兵为先锋，张燕的一万重甲步兵断后，粮草车绵延三十里，旗帜在风中猎猎作响。路过轮台平原时，士兵们特意绕开当年的战场，那里的白骨早已被风沙掩埋，只留下零星的玉甲碎片，在阳光下闪着凄冷的光。