罗马百夫长的鹰旗首先出现在林间，紧接着是排列整齐的骑兵。当他们看到黄巾军晾晒的弓弦与头盔时，突然勒住马缰，手按在腰间的短剑上。百夫长的目光扫过胡杨树上挂着的黄巾军斥候旗 —— 一面绣着黑鹰的三角旗，与罗马的鹰旗竟有几分神似。
“你们是谁？” 百夫长的安息语生硬难懂，他身后的士兵已搭箭上弦，箭簇的寒光透过树叶缝隙射来。
赵敢慢慢走出树林，双手摊开以示无恶意：“大汉斥候，路过此地。” 他的目光落在对方的箭簇上，那些箭头呈三棱形，与黄巾军的破甲锥有异曲同工之妙。
百夫长的视线在赵敢的环首刀上停留片刻，突然笑了。他拔出短剑，剑身在阳光下划出一道冷弧：“大秦的剑，比你们的锋利。”
赵敢也抽出环首刀，刀刃上的锻纹如流水般起伏：“大汉的刀，能劈开你们的甲。”
双方的士兵都绷紧了神经，胡杨林里的空气仿佛凝固。正在此时，一支安息商队路过，商人见势不妙，连忙上前翻译：“误会！都是误会！大汉与大秦都是文明国度，不应刀兵相向！”
百夫长盯着赵敢的眼睛，突然收起短剑：“告诉你们的首领，凯撒的军团，很快会到。” 他指了指鹰旗，“这面旗帜，将插在所有太阳照耀的地方。”
赵敢同样收刀入鞘：“大汉欢迎朋友，但若有人想抢我们的土地，环首刀不答应。” 他从怀中掏出一枚仿制的罗马金币，抛给对方，“这个，还给你们的凯撒。”
罗马百夫长接住金币，看到上面的 “汉” 字小篆时，眉头微微一挑。他策马转身时，鹰旗在风中猎猎作响，仿佛在回应着远方的号角。
斥候队返回乌垒城时，带回的不仅有罗马头盔的甲片，还有赵敢绘制的详细地图。甲片在阳光下闪着寒光，内侧的铸造纹路细密如织，刘铁山用卡尺量过后，脸色凝重：“这是用砂型铸造的，比我们的范铸法更省料，却更坚固。”
张角拿着地图，指尖落在高加索山脉的位置。赵敢的标注显示，那里至少驻扎着三个罗马军团，每个军团的人数都在六千以上。“文远，随我去葱岭。” 他突然起身，玄色道袍被风掀起，“我要亲眼看看，大秦人眼中的东方，是什么模样。”