沈青芜将枯叶凑到鼻尖轻嗅，那若有似无的檀香混着软骨草腥气，与云鹤真人留在冰窖的气息如出一辙。她忽然笑了，将枯叶扔进旁边的药炉，看着它在清心草的烟火中蜷曲成灰：“没事，风带来片败叶罢了。“
药圃里的弟子们并未察觉异样。负责照看通天藤的少年正踮着脚丈量新抽的藤蔓，竹尺敲着木架的声响与秦越教的口诀相和；抄录药经的小师妹蘸着晨露研墨，笔尖划过竹简的沙沙声里，混着她低低的诵读；阿尘已经转身跑回青石板旁，正试着让桃木杖在掌心转得更快，杖尾的鹿皮囊晃出细碎的草屑，落在石缝里竟发了芽。
沈青芜走到老槐树下，灵木杖轻轻敲了敲地面。笃——第一声落在青石板上时，通天藤的卷须突然齐齐转向，新叶上的露珠顺着脉络滚落，在泥土里砸出细小的坑；笃——第二声响起，药圃边缘的篱笆突然无风自动，竹条交错的声响恰好挡住了山道上传来的马蹄；笃——第三声未落，阿尘手中的桃木杖突然直立起来，杖头的赤藤花在晨光里微微颤动，与灵木杖的暖玉产生了奇妙的共鸣。
“这是...“秦越不知何时站在她身后，手里的《百草秘录》翻到了最后一页。那页空白处，不知何时被人用朱砂画了幅小小的芜园图，图中的老槐树下，站着个举杖的女子，身边围着几个模糊的小身影。
“是太上长老留下的护园阵。“沈青芜望着药圃里浑然不觉的弟子们，忽然明白为何历代祖师都要将入门弟子的木杖收存在地宫。那些桃木杖里藏着的不仅是传承，更是能唤醒护园阵的血脉灵力——就像此刻，阿尘的桃木杖立在青石板上，杖尾的清心草香气正顺着阵纹蔓延，在芜园四周织成道无形的屏障。
秦越的指尖划过竹简上的朱砂图：“云鹤真人既然敢留下印记，定是笃定我们不敢离开芜园。“他抬头望向山道尽头的浓雾，“执法堂的人怕是已经在山下布好了天罗地网。“
“那就让他们等着。“沈青芜的灵木杖又轻轻敲了敲地面，这次的笃笃声里带着笑意。她看见阿尘终于能让桃木杖在掌心旋转自如，小脸上的骄傲像极了当年的自己；看见负责炼丹的弟子举着新出炉的丹药欢呼，丹炉里飘出的药香与晨雾缠在一起，竟显出淡淡的金色；看见秦越悄悄将《百草秘录》藏进树洞，转身时与她目光相撞，彼此眼里都映着老槐树的影子。
风穿过竹篱笆的缝隙，带来远处通天藤培育圃的动静。那些被阿尘的血激活的幼苗正在疯长，藤蔓上的金色花朵次第绽放，花瓣上的纹路与灵木杖的脉络逐渐重合。沈青芜知道，这是神农宗的生机在复苏，是那些被软骨草吞噬的灵力，正借着新的血脉重归大地。