谢尽欢炼成“夺魂丹”，以三十六名筑基修士为引，试图强行唤醒体内沉睡的共鸣之力，结果走火入魔，双目失明，如今被困焚天殿，靠弟子每日诵经压制体内暴走的火毒。
吕炎在极北冰原完成血祭，唤醒远古城池中的机械守卫，却不料触发远古禁制，整支探险队连同三万劳工尽数冻毙于寒渊之下。幸存者带回一句刻在城墙上的警告：
**“妄图窃取天机者，终将沦为祭品。”**
空空道人再现于西域佛国，说服八十一寺高僧联手布下“轮回观想阵”，企图以众生信念凝聚意念之剑，斩破商明真设立的新规则。然而当阵法启动时，天空骤然降下金雨，每一滴雨水落地即化作孩童啼哭之声，诉说着前世苦难。众僧顿悟，纷纷毁阵归俗，宣称“长生即是苦海，唯有放下方得自在”。
一场席卷五洲的思想风暴悄然成型。
越来越多的人开始质疑过去那种“拼命修炼只为飞升”的人生意义。一些小门派自发删改功法，加入修身养性、济世利民的内容；民间兴起“素修”潮流，主张不必断情绝欲，亦可通达心境。甚至连一向冷漠的妖族也派出使者，请求派遣学子进入明真书院学习人类文化。
而在这一切背后，商明真始终未曾离开山村。
他每天讲课、种菜、喂鸡，偶尔帮村民接生或治伤。夜里则研读《鸣龙遗录》，并在最后一页空白处写下自己的思考。南宫烨常看见他半夜起身，在纸上涂涂写写，然后又撕掉重来。
“你在写什么？”有一次她忍不住问。
“我在尝试解释一件事。”他说，“为什么生命必须有限？为什么死亡不是失败，而是完整的一部分？”
她没再追问。
但她知道，他正在书写新的篇章??不是为了掌控世界，而是为了让世界学会自己思考。
***
又是一年春至。
桃树再度盛开，花瓣随风起舞，不再凝成龙形，而是洒落如雨，铺满小院。南宫烨坐在门前晒太阳，手里织着一条灰色围巾。商明真从学堂回来，肩上还沾着粉白的花瓣。
“今天讲了什么？”她笑着问。
“讲了一个人的故事。”他坐下，接过茶碗，“他年轻时以为拯救世界就得打败最强的敌人，后来才发现，真正的敌人从来不在外面，而在每个人心里??对永生的执念，对权力的贪婪，对失去的恐惧。”
“那孩子们听懂了吗？”
“有一个小姑娘问我：‘先生，那你怕不怕死？’”
南宫烨心头一紧。
商明真却笑了笑：“我说，我当然怕。但我更怕的是，活着的时候没能好好爱你，没能教会别人分辨善恶，没能看见这一年的桃花开得这么好看。”
她的眼眶一下子红了。
他轻轻握住她的手：“所以我不急着死，也不怕它来。只要还能牵着你走过春天的田埂，我就没输。”
当晚，他完成了《鸣龙遗录》的最后一章。
标题只有两个字：**《问答》**。
文中没有咒语，没有秘法，只记录了这些年他与学生的对话、与村民的闲谈、与南宫烨的夜话。末尾写道：
>“鸣龙之心从未真正存在，它只是人心的一面镜子。当你问自己为何而活时，那道光芒就会浮现。
>它不给人力量，只给人清醒。
>不许人永生，只劝人珍惜。
>我曾以为毁灭它是正义，如今才明白，真正的使命是让它永远‘未完成’??
>因为每一个时代，都需要重新回答同一个问题：
>**我们究竟为何而修？**
>此书至此终焉，亦自此开启。”
写完最后一个字，他将玉简封入石匣，埋于书院后山的一棵老松之下，并立碑曰：“未知者之墓”。
三天后，他独自登上南岭旧战场。
积雪已融，野草重生。他在峰顶盘膝而坐，取出鸣龙令残片置于掌心。那青铜碎片在他体温滋润下微微震动，竟缓缓浮起，悬于空中，表面浮现出无数细小文字，竟是《鸣龙遗录》全文的投影！
七彩光晕扩散开来，笼罩方圆百里。
这一刻，不只是南岭，整个五洲凡有灵觉之人，无论修为高低，皆在心中听见一段清晰话语：
>“长生非道，执念为牢。
>修行为明心，非为逆天。
>自今日起，飞升之途仍封，但修行不限。
>愿诸君修仁义，养浩气，济苍生，悟本真。
>若有一日，尔等集体达成共识??何谓真正的超越，
>那时，门户自开。”
说完，鸣龙令残片“砰”然碎裂，化作万千光点，随风飘散，落入江河湖海，渗入泥土岩层，融入万物呼吸之间。
商明真站起身，望向远方朝阳。
他知道，这不再是终结，而是一次漫长的等待??等待人类真正成熟，等到他们不再需要神明指引，也能走出属于自己的路。
下山途中，他遇见一群背着书篓的孩子正往书院走去。其中一个回头看他，挥手喊道：“先生！今天的课是讲怎么酿米酒吗？”
他笑着挥手：“是！记得带上你家的糯米！”
脚步轻快，一如当年初入山林的那个少年。
而在地底深处，那块碎裂的晶石再次浮现出新一行字，比之前略清晰了些：
**“选择仍在继续。这一次，轮到你们了。”**