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四月初七，舰队抵达雾隐岛黑龙城。王玄策率裴延庆、曹先之在港口迎接，码头上堆满了从黑龙城工坊拆卸下来的蒸汽机部件、舰炮炮管与成捆的图纸卷轴。王玄策一身戎装，脸晒得黝黑，较去年在莱茵河畔时清瘦了许多，但双目炯炯，显然在雾隐岛的一年征战并未消磨他的锐气。
“陛下，臣王玄策幸不辱命。”他在码头上单膝跪地，双手捧上一卷用油布包裹的厚册，“此乃黑龙城密室所藏汉萨百年航海日志原本，共七十八卷，记载了汉萨自孝宗弘治八年至去年，在太平洋、大东洋、日出西洲东岸的全部航行记录。臣已命人抄录一份送往洛阳，原本随陛下东征，供随军院士参阅。”
李易接过，入手沉重，翻开其中一卷，见纸页泛黄，墨迹斑驳，但每卷都按年份、航线、补给点、土人风俗、矿藏分布分门别类，详细到每日风向、洋流速度、锚地水深。他心中一凛，这本日志的价值，绝不亚于一支铁甲舰队。
“王将军辛苦。”李易亲手扶起他，“朕已决定，东征舰队在雾隐岛休整五日，补充淡水与煤，同时将黑龙城剩余设备全部装船。五日后，朕与你合兵一处，东进日出西洲。”
“臣领命。”王玄策起身，又低声道，“陛下，还有一事。臣在审讯俘虏时得知，约恩·斯韦雷并非独自东逃，随行的还有汉萨商行在泰西最后一批‘商约代表’，共十二人，皆是精通当地土语与贸易事务的老手。埃里希临死前交代，若能在日出西洲站稳脚跟，便由这些商约代表与当地土人签订通商专约，以铁器、布匹换取煤铁之利，逐步建立统治。”
李易眼中寒光一闪：“通商专约？汉萨百年来的老把戏。以贸易为名，行殖民之实。若让他们得逞，日出西洲土人便成了汉萨的矿奴与佃户，大唐再想插手，便要与整个土人联盟为敌。”
“正是。”王玄策点头，“臣以为，东征舰队抵达日出西洲后，当以迅雷之势直取约恩·斯韦雷的据点，不给他与土人签订任何条约的时间。同时，由克洛维·鸦羽出面，携带大唐铁器、布匹、茶叶与格物院新制之改良农具，向土人首领陈明大唐通商之利。如此，汉萨的‘商约’便无立足之地。”
李易拍了拍王玄策的肩甲：“英雄所见略同。朕已带克洛维·鸦羽随军，五日后你与他细谈。”
接下来的五日，雾隐岛港口彻夜灯火通明。工兵营将黑龙城船坞内的三具铁甲舰龙骨逐一拆卸，大型部件用蒸汽吊车装上补给舰，小型零件装箱编号。格物院院士则抓紧时间翻阅汉萨航海日志中关于日出西洲的部分，将有关矿藏、港口、土人分布、季节风规律的内容摘抄整理，绘成新的海图。李元朗率无线电分队在港口制高点架设中继天线，与远在洛阳的紫微殿进行每日两次的定时通联，将东征准备情况逐日报回。
四月十二，一切准备就绪。李易在黑龙城要塞升起赤金龙旗，留下曹先之率一个陆战营驻守，并设雾隐岛都护府，由曹先之兼任都护使，统筹岛内煤铁开采与船坞重建。随后，他下令舰队拔锚东进——十二艘寰宇级铁甲舰、六艘中继船、二十四艘补给舰、八艘武装巡航舰，总计五十艘舰船，载陆战兵员四千八百人、随军工匠四百人、格物院士二十四人、无线电分队十二人，循黑潮暖流，向日出西洲东岸疾进。
五月廿三，舰队抵达汉萨日志中记载的“西洲湾”外海一百五十里处。最先发现陆地的，是中继船“电讯一号”上的了望手。辰时三刻，他在桅顶高呼：“左前方，陆地！”李元朗立刻将这一消息以短距无线传遍全舰队，各舰无线电舱几乎同时响起收报的滴答声。
李易登上“寰宇号”舰桥，举起沈括新制的八里镜向东方眺望。晨雾中，一道低矮的海岸线渐渐显露，灰蓝色的山丘起伏于海天之间，山脚下隐约可见大江入海的浑黄水色。正是汉萨日志中所记的“大江”，两岸皆煤铁之属。
“传令：全舰队进入一级战备。中继船前出三十里，搜索湾内及两岸据点。武装巡航舰分左右两翼警戒。陆战队在‘寰宇号’与‘镇南号’甲板集结，飞梭机关铳上架。”李易一连串命令通过无线电传遍全舰队，各舰迅速行动，海面上黑烟骤起，浪涌翻腾。
巳时，中继船发回急电：“西洲湾内有三处泊位，均有石砌码头痕迹，其中东侧泊位停有铁甲舰一艘、补给船两艘，桅杆悬汉萨商行旧旗。岸上有木石结构据点一处，围以土墙，据点上空有炊烟升起。未见大型城郭，土人村落散布于西侧丘陵。”
李易与王玄策对视一眼。“约恩·斯韦雷果然在此。”王玄策沉声道，“臣请率‘寰宇号’、‘镇南号’、‘定东号’三舰突入湾内，以舰炮压制岸上据点。裴延庆率陆战队自东侧泊位登陆，曹先之率陆战第二营绕至西侧丘陵，切断敌退路。”
“准。”李易拔出定寰剑，“朕在‘寰宇号’坐镇指挥。王将军，你率‘镇南号’、‘定东号’随我突入。记住，汉萨余党若降，留其性命审问约恩·斯韦雷下落。土人村落，不得袭扰。”
“得令！”
三艘寰宇级铁甲舰成楔形纵队，以十二节航速直插西洲湾。湾口宽约四十里，水深岸阔，铁甲舰的龙骨犁过湛蓝的海水，浪花飞溅上舰首甲板。一刻钟后，“寰宇号”主炮率先开火，两发二百四十毫米穿甲弹呼啸着越过东侧泊位，精准命中岸上木石据点的两处瞭望塔，塔楼轰然倒塌，碎木与石块四散飞溅。
紧接着，三舰侧舷齐射，四十八门震雷丙型舰炮同时怒吼，炮弹如暴雨般倾泻在汉萨据点的土墙上。土墙虽以石砌，却经不住黑晶石强化钢穿甲弹的连续轰击，半刻钟内便坍塌数处。据点内汉萨残部仓皇还击，几门旧式克虏伯炮零星开火，炮弹落在“寰宇号”侧舷二十丈外，激起冲天水柱，却未能伤及舰体分毫。
“裴延庆，登陆！”王玄策在“镇南号”上旗语指挥。
东侧泊位上，十二艘登陆艇从补给舰上放下，裴延庆率陆战第一营四百余人，每艇配备沧溟短铳与震雷乙型速射炮，在舰炮掩护下迅速冲上码头。汉萨残部在码头堆放了木箱与铁桶作为掩体，几支老式火绳枪零星射击，却立刻被陆战队的速射炮火力压制。裴延庆身先士卒，跳下登陆艇，踏着齐膝的海水攀上码头石阶，手中沧溟短铳连发三枪，将企图点燃火药桶的三名汉萨兵击倒。
与此同时，曹先之率陆战第二营从西侧滩涂登陆，绕过土人村落，直插丘陵背后。土人村落中的居民早已被枪炮声惊动，纷纷躲入茅屋或逃入山林，唐军并未惊扰他们，只是以旗语示意无害，继续向汉萨据点后方穿插。
午时三刻，三路合围完成。汉萨据点内的残部见大势已去，升起白旗。裴延庆率队突入据点，查获未及销毁的文件数箱、克虏伯重炮图纸六卷、蒸汽明轮机完整图纸三套，以及约恩·斯韦雷亲笔所写的《日出西洲经营方略》一份，内中详列了与土人通商、建立矿场、训练土人武装、逐步蚕食土地的全盘计划。
“约恩·斯韦雷何在？”裴延庆提审俘虏。
一名汉萨军官战战兢兢答道：“大匠师三日前率十二名商约代表，携最后一批图纸与蒸汽机核心部件，乘‘海燕号’快船东去，说是去‘大江东岸’与当地最大土人部落首领签订通商专约。他说，只要签下专约，西洲湾便有了根基，唐军即便追来，也需与整个土人联盟为敌。”
裴延庆立刻将这一情报以无线电传至“寰宇号”。李易闻报，立即召王玄策、克洛维·鸦羽至舰桥。
“约恩·斯韦雷向东跑了，带着十二名商约代表。大江东岸有当地最大土人部落。若让他签下专约，我们便失了先机。”李易手指海图上以大江为界的东岸空白区域，“王将军，你率‘定东号’、‘镇南号’及四艘巡航舰，溯江而上。克洛维·鸦羽随你行动，带足铁器、布匹、茶叶与改良农具，若遇土人村落，先行通商示好，不可擅动刀兵。朕率主力舰队沿海岸线东进，堵住海口，断其归路。”
“陛下亲率主力沿海岸东进，风险颇大。”王玄策皱眉，“若海上遇汉萨残存舰队……”
“汉萨在日出西洲最多只剩那一艘‘海燕号’快船与两艘补给船，朕十二艘寰宇级铁甲舰，难道还怕一艘快船？”李易笑了笑，“你去追约恩·斯韦雷，朕去取他藏在别处的铁甲舰龙骨。汉萨日志记载，此人将四具龙骨分藏三处，西洲湾只有一具，另三具在大江东岸上游一处支流隐蔽船坞。朕要在他与土人签约之前，先将他的舰队根基全部拔除。”
王玄策不再多言，领命而去。
次日拂晓，王玄策率“定东号”、“镇南号”及四艘巡航舰溯江而上，克洛维·鸦羽同舰出发。李易则率“寰宇号”等十艘寰宇级铁甲舰、六艘中继船、二十艘补给舰，沿海岸线向东疾进，同时派出三组中继船分别搜索大江入海口南北两侧的隐蔽港湾。
五日后，李易于大江北岸一处名为“黑石滩”的隐蔽海湾内，发现汉萨藏匿的第二具铁甲舰龙骨。船坞建在深入内陆十里的山涧溪流旁，以天然岩洞为掩护，若非汉萨日志中详细记载了通往船坞的水道与陆路标记，从海上绝难发现。李易命裴延庆率陆战队登陆，不费一枪一弹便占领了这座船坞。坞内不仅有三具龙骨中的两具，还有成套的蒸汽机加工机床、铸造模具与一批未及运走的克虏伯炮胚。
“传令：将船坞全部设备拆卸装船，龙骨以蒸汽吊车拖至补给舰甲板。不能装运者，就地炸毁，绝不留于敌手。”李易下令。
六月十八，王玄策从大江东岸发来急电：溯江五日，于一处土人村寨中获知约恩·斯韦雷的下落——此人已与大江东岸最大的“赤岩部”首领达成初步协议，以十二门克虏伯炮与三套蒸汽机换取赤岩部矿场开采权与土人劳力。王玄策率“定东号”溯江而上，在赤岩部寨外与约恩·斯韦雷遭遇。唐军以舰炮威慑，陆战队登陆后迅速控制局面。约恩·斯韦雷见大势已去，服毒自尽。十二名商约代表全部被俘，赤岩部首领在克洛维·鸦羽的劝说下，同意与大唐签订通商条约，以煤铁换取铁器、布匹与改良农具。
“克洛维·鸦羽已与赤岩部首领歃血为盟，唐军未伤土人一人。赤岩部愿为大唐向导，引军剿灭其余与汉萨勾结的土人部落。王玄策请旨：是否即刻东进，扫平大江东岸诸部？”
李易在“寰宇号”舰桥上读完电报，长舒一口气。他走到海图前，用朱笔在大江东岸点了一个大红点，标注“赤岩部归唐”，又在西洲湾旁标注“设西洲湾都护府”，黑石滩旁标注“设黑石滩矿务局”。
“回电王玄策：准其东进。但令克洛维·鸦羽先行一步，携通商条约样本分赴大江东岸诸部，凡愿与大唐通商者，皆以赤岩部之约为范，不设炮台，不驻重兵，只留中继站与格物学堂。若有部落依附汉萨余党、抗拒王师者，再以兵力剿除。朕率主力舰队沿海岸东进，于大江入海口会师。”
随后，李易转身对沈括道：“沈卿，西洲湾既下，即刻架设中继天线，将捷报发往洛阳紫微殿。另，令李元朗在赤岩部驻地设立第一所格物学堂，从随军院士中选派三人任教，教土人子弟识大唐文字、学算术、习蒸汽机基础。”
“臣领旨。”沈括躬身，又低声道，“陛下，臣观此地煤铁之富，远超泰西诸矿。若经营得当，三年之内，日出西洲便可成为大唐在东洋的镇西港。只是……”
“只是什么？”
“只是土人部落众多，语言各异，风俗不同。若只以通商条约维系，恐日久生变。臣建议，每设一处中继站，便同时设一所格物学堂，教土人子弟大唐官话与格物之学。十年之后，此地土人皆能读大唐之书、说大唐之话、行大唐之礼，方为长治久安之策。”
李易深深看了沈括一眼。这个精于格物、长于测绘的翰林院士，竟能想到百年之后的事，确是大唐难得的人才。
“沈卿所言，正是朕心中所思。就按此策，写入《日出西洲善后方略》，颁行全军。”
七月初一，李易率主力舰队抵达大江入海口，与王玄策舰队会师。赤岩部首领携部落长老三十余人，乘独木舟登“寰宇号”觐见。克洛维·鸦羽在旁通译，李易以唐礼相待，赐茶赐帛，又将格物院新制的改良铁犁十具、白布五十匹、茶叶二十箱赠予赤岩部，首领感激涕零，当场表示愿举族归附大唐，永不背叛。
当夜，李易在“寰宇号”舰桥召开东征会议，王玄策、裴延庆、曹先之、沈括、李元朗、克洛维·鸦羽悉数在列。窗外海风猎猎，赤金龙旗在桅顶啪啪作响，远处大江东岸的土人村寨燃着篝火，笛声隐约可闻。
“诸位，西洲湾已定，赤岩部归唐，约恩·斯韦雷伏诛，汉萨在日出西洲的根基已全部拔除。”李易立于海图前，手指从西洲湾一路向东，划过整片日出西洲大陆的轮廓，“但日出西洲幅员辽阔，大江东岸尚有大小部落数十个，更东之处，汉萨日志虽未记载，朕料必有更多土地与资源。朕意，以大江为界，设西洲湾都护府于西岸，设赤岩都护府于东岸。王玄策率舰队继续东探，沿海岸线绘制海图，凡遇天然良港与矿藏露头，皆立标桩、设中继、留陆战小队驻守。裴延庆率陆战队随行，曹先之负责沿途工坊与船坞建设。”
“陛下，那汉萨百年来在日出西洲东岸的其余据点……”王玄策问道。
“全部拔除。”李易斩钉截铁，“一个不留。中继站设于何处，皆以汉萨旧据点为基，拆其炮台，毁其旗杆，改竖赤金龙旗。土人若曾受汉萨盘剥者，我唐军为其做主；土人若曾依附汉萨者，以赤岩部约为范，改签大唐通商条约。如有抗拒，先以克洛维·鸦羽出面劝降，再以舰炮示警，仍不臣服者，方以陆战队剿除。记住——‘稳慎进取，善后为先’八个字，是大唐东征的根本方略。”
会议散去后，李易独自留在舰桥。远处大江东岸的篝火一盏盏熄灭，土人村寨沉入夜色。海面上，大唐舰队的锚灯连成一片，如一条浮动的星河。李元朗正在无线电舱中与洛阳紫微殿进行每日最后一次通联，电报滴答声穿过两层甲板，隐约传入舰桥。
李易从怀中取出一卷薄纸，那是沈括今日呈上的《环太平洋洋流与季节风考》摘要。文中推算，若按黑潮暖流东进再折向东北的航线，三个月内可抵达一片“冬日不冻、夏日凉爽、土地膏腴”的海岸，其地或与大唐之“流鬼国”隔海相望。李易知道，沈括推算的这片海岸，便是后世的北美西海岸。汉萨百年经营，未必没有触及这片大陆。而他的任务，是在这个时空的大航海时代中，让赤金龙旗先于任何欧罗巴势力，插上那片土地。
他合上薄纸，走到海图前，提笔在日出西洲大陆的东端之外，画了一个小小的红圈，旁边注了两个蝇头小字——“待探”。
寰宇二年七月初一，大唐东征舰队定西洲、设都护、拔除汉萨百年根基，以铁轨、电报、学堂、商约四事并举，开启寰球开拓之新章。
王玄策率舰队东去，李易坐镇西洲湾，待诸事底定，再图东进。而万里之外的洛阳紫微殿中，李世民正对着新收到的捷报，将手中那杯已凉的茶慢慢饮尽。
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