接下来的半个时辰，孟玉楼东拉西扯，一会儿说府里的份例有多严格，一会儿说她刚进府时如何遵守规矩，一会儿又说她娘家的绸缎庄有多气派，处处标榜自己资历老、嫁妆厚、在府里地位高，试图用这些来压潘金莲一头。
潘金莲耐着性子听着，偶尔附和两句，心里却在盘算着怎么打发她走。就在这时，孟玉楼像是忽然想起了什么，对锦儿道：“对了，我前儿丢的那对赤金镶珠耳坠子，你们找到了吗？就是那对牡丹花样的，珠子是南海来的，成色极好，我戴了好几年了。”
锦儿立刻会意，装作焦急的样子：“回姨娘，还没找到呢！奴婢带着小丫鬟们把听雨轩翻了个底朝天，连床底下、柜子缝里都找了，就是没看见。真是奇了怪了，那耳坠子好端端放在妆奁里，还上了锁，怎么就不见了呢？莫不是哪个手脚不干净的小丫鬟顺走了？”
孟玉楼皱着眉头，叹了口气，目光却“不经意”地扫过潘金莲的梳妆台——梳妆台上放着一个螺钿妆奁，妆奁是打开的，里面放着几盒胭脂水粉，还有一支西门庆昨日赏的珍珠簪花。那簪花的珠子是淡水珠，比孟玉楼说的南海珠小了一圈，颜色也稍淡些，却依旧圆润饱满。
“罢了罢了，许是我自己放忘了地方。”孟玉楼的声音带着一丝无奈，眼神却紧紧盯着那支珍珠簪花，“也不是什么顶值钱的东西，就是戴惯了，突然不见了，心里有些空落落的。那珠子成色确实好，是我娘家哥哥从南海带回来的，整个清河县都找不出第二对。”
潘金莲心里“咯噔”一下——孟玉楼这是在指桑骂槐！她故意说耳坠子丢了，又故意把目光落在自己的珍珠簪花上，明摆着是在暗示她偷了耳坠子，甚至可能把簪花当成了“赃物”！
“姐姐说的是，许是不小心落在哪个角落了，姐姐再仔细找找，说不定就找到了。”潘金莲强压下心头的怒火，声音尽量保持平静。
“唉，但愿如此吧。”孟玉楼拉长了声调，忽然站起身，走到梳妆台前，拿起那支珍珠簪花，凑到眼前仔细看了看，脸上露出惊讶的表情：“咦？妹妹这支珠花，看着倒有些眼熟。这珠子的大小、光泽，跟我丢的那对耳坠上的主珠，倒有几分相似呢！妹妹这支珠花，是从哪里来的？”
这话一出，屋内的气氛瞬间凝固了。春桃和夏荷的脸色都白了，锦儿和另一个丫鬟也露出了看好戏的表情。孟玉楼这话，简直就是赤裸裸的诬陷！
潘金莲气得浑身发抖，脸色瞬间变得惨白。她猛地站起身，一把从孟玉楼手里抢回珍珠簪花，紧紧攥在手里，声音带着一丝颤抖，却依旧保持着冷静：“三姐姐这话是什么意思？这支珠花是老爷昨日亲自赏给我的，丫鬟们都看见了，怎么会跟姐姐丢的耳坠子有关系？姐姐若是怀疑有人偷了你的耳坠子，大可以报给夫人，请夫人派人清查，也好还妹妹一个清白！”
她故意提到吴月娘，就是想提醒孟玉楼，府里有主母，不是她可以随意诬陷人的地方。
“哎呀！妹妹别急呀！”孟玉楼立刻换上一副“你误会了”的表情，笑着摆了摆手，“姐姐我就是随口一说，瞧着像罢了，又没说是妹妹拿的。妹妹这般激动，倒显得姐姐我小气了，像是故意找茬似的。快坐下，快坐下，一支珠花罢了，姐姐我还能赖着你不成？”
她轻飘飘一句话，就把自己摘得干干净净，反而显得潘金莲小题大做，心里有鬼。锦儿也跟着附和：“就是啊，七姨娘，我家姨娘就是心直口快，您别往心里去。我家姨娘丢了耳坠子，心里着急，说话没个轻重，您多担待。”
潘金莲胸口剧烈起伏，她知道自己落入了孟玉楼的圈套。若是继续争辩，孟玉楼肯定会说她“不依不饶”；若是不争辩，又等于默认了她的怀疑。她深吸一口气，强迫自己冷静下来，重新坐下，目光冷冷地看着孟玉楼：“姐姐是长辈，妹妹自然不会跟姐姐计较。只是妹妹初来乍到，不想平白担了污名。姐姐丢了东西，心里着急，妹妹能理解，只是还请姐姐日后说话注意些分寸，免得引起不必要的误会，伤了姐妹之间的和气。”
孟玉楼见潘金莲并未如她想象中那般惊慌失措、任她拿捏，反而还能冷静地反击，眼中闪过一丝意外和更深的忌惮。她知道，潘金莲不是个好欺负的软柿子，再纠缠下去，说不定会自己吃亏。
她干笑两声，站起身：“妹妹说得是，是姐姐考虑不周，日后定当注意。时辰不早了，我还要回去看看耳坠子找着了没，就不打扰妹妹了。”
说完，她也不等潘金莲回话，就带着锦儿和另一个丫鬟，扬长而去。走到院门口时，她又回头，似笑非笑地看着潘金莲：“妹妹是个伶俐人，姐姐劝你一句，这府里啊，东西可以乱吃，话可不能乱说；东西可以乱收，这来历不明的东西嘛……呵呵，还是小心些为好，免得惹祸上身。”
这句话充满了恶意的警告，像是在提醒潘金莲，她的“恩宠”随时可能变成灾祸。
潘金莲站在原地，看着孟玉楼远去的背影，直到那抹石榴红彻底消失在回廊尽头，才缓缓松了口气。她低头看了看手里的珍珠簪花，珠子上还残留着孟玉楼的体温，让她觉得一阵恶心。她把簪花扔回妆奁里，转身坐在玫瑰椅上，只觉得心力交瘁。
春桃走到她身边，小声道：“姨娘，您别生气，三姨太就是那样的人，仗着自己娘家有钱，在府里横行霸道，谁都不放在眼里。”
夏荷也跟着说：“是啊，姨娘，她就是嫉妒您得了老爷的宠，故意来找茬的。咱们不理她就是了。”
潘金莲点了点头，却没说话。她看着窗外渐渐西斜的阳光，阳光落在茉莉的新叶上，却没了之前的暖意。她忽然明白，在这深宅大院里，退让和示弱根本换不来安宁，只会让这些人得寸进尺。孟玉楼今日能诬陷她偷耳坠子，明日李瓶儿就可能在西门庆面前说她的坏话，吴月娘更是随时可能用“规矩”来拿捏她。
她抬起头，看向镜中的自己——镜中的女子，脸色还有些苍白，眼神却不再是之前的恐惧和迷茫，而是多了一丝冰冷的坚定。她知道，从今天起，她不能再一味地隐忍退让了。她要学会反击，学会保护自己，否则，迟早会成为这深宅里又一个“不明不白消失”的姨娘。
窗外的风轻轻吹过，卷起几片海棠花瓣，落在窗台上。潘金莲伸出手，轻轻捏起一片花瓣，花瓣柔软，却很快就在她手中枯萎。她看着枯萎的花瓣，嘴角缓缓勾起一丝冷笑——她不会像海棠花那样，任人摆布，轻易凋零。她要在这深宅里，为自己争一条活路。
（本集终）
下集内容提示：【雪娥武厉背景凶】
四姨太孙雪娥登场。与孟玉楼的言语刁难不同，孙雪娥作风强硬，会些拳脚功夫。她或许会选择一个“巧合”的时机（如潘金莲在园中散步时），故意寻衅，或是指使手下粗使丫鬟/婆子“不小心”冲撞潘金莲，甚至可能亲自出手，看似“切磋”、“指点”，实则暗中用力，让潘金莲吃个暗亏，以此展示武力，进行威慑。她会用极其直白甚至粗暴的言语警告潘金莲安分守己，并可能透露其娘家（或姐妹）与土匪有所牵连的背景，暗示其手段狠辣，绝非其他姨娘那般只懂内宅争斗，让潘金莲感受到实实在在的物理威胁和不同于心计的另一种恐怖。