“然后……”艾伦嘴角扬起一丝笑意，“让他亲自告诉我们，如何才能终结这个循环。”
“听起来是个不错的计划。”苏晴点头，“那就出发吧。”
四人推开门，迎接他们的，是一座充满蒸汽与齿轮的城市，一个被时间囚禁的世界。
他们的旅程，才刚刚开始。
他们踏入蒸汽弥漫的街道，四周是高耸入云的机械塔楼，齿轮与管道交错纵横，空气中弥漫着金属燃烧后的焦灼气息。人群熙攘，但每个人的脸上都带着一种奇异的麻木??仿佛他们的生活被某种无形的力量所束缚。
“这就是‘机械纪元’。”艾伦低声说道，“一个被时间囚禁的世界。”
“我们必须找到那个掌控时间的统治者。”苏晴环顾四周，掌心的永恒之心微微震动，似乎在回应某种隐藏的波动。
“先找个落脚点吧。”卡尔拍了拍腰间的短剑，“这地方看起来不太友善。”
四人沿着街道前行，很快找到了一家破旧的旅馆。旅馆老板是个满脸胡渣的中年男子，看到他们进来时，眼神闪过一丝惊讶，随即又恢复平静。
“你们不是本地人。”他一边擦拭柜台，一边低声说道，“最好别惹麻烦。”
“我们只是想找间房休息。”艾伦微笑道，“不会打扰任何人。”
老板点了点头，递给他们一把锈迹斑斑的钥匙：“三楼最里面的房间，小心点……最近城里不太太平。”
“谢谢。”苏晴接过钥匙，转身朝楼梯走去。
房间内陈旧而狭小，墙壁上挂着一幅泛黄的地图，上面标注着城市的各个区域。艾伦仔细研究地图，忽然指着一处标记道：“这里写着‘时间之塔’，应该就是统治者的所在地。”
“那我们就去那里。”黑袍人淡淡道。
“等等。”苏晴皱眉，“如果这个世界真的在循环，那我们得想办法记住每一次轮回的信息。”
“我有办法。”艾伦从背包里取出一本笔记本，“每次轮回开始前，我会写下关键信息，这样即使记忆被抹去，至少还能留下一些线索。”
“聪明。”苏晴点头，“那就这么办。”
第二天清晨，四人离开旅馆，直奔时间之塔。然而，刚走到半路，一群身穿黑色制服的巡逻兵拦住了他们的去路。
“站住！”为首的士兵冷声喝道，“你们是什么人？”
“我们只是旅行者。”艾伦上前一步，语气平稳，“想参观一下这座城市。”
“旅行者？”士兵冷笑一声，“在这座城市里，没有‘旅行者’这个词。每个人都是命运齿轮的一部分，不容许脱离轨道。”
“那么，我们可以申请进入时间之塔吗？”苏晴问道。
“不可能。”士兵摇头，“只有经过审批的人才能进入。”
“看来只能硬闯了。”卡尔握紧短剑，眼中闪过一抹战意。
就在此刻，一道低沉的钟声响起，整个城市的灯光瞬间熄灭，所有运转的机械也同时停止。街道陷入一片死寂。
“怎么回事？”士兵惊疑不定地四处张望。
下一秒，一道耀眼的光芒从天而降，笼罩了整条街道。四人的意识再次被拉扯，熟悉的失重感袭来……
当他们再次睁开眼，发现自己仍然站在旅馆的房间里，墙上那幅地图依旧悬挂在那里，甚至连桌上的灰尘都没有改变。
“循环开始了。”艾伦翻开笔记本，快速记录下刚才发生的一切。
“这次我们要怎么做？”卡尔问。
“找出更多关于时间之塔的秘密。”苏晴目光坚定，“也许，那位统治者并不像表面看起来那么简单。”
“而且……”黑袍人缓缓开口，“刚才的钟声，可能就是触发循环的关键。”
“那就去找找看。”艾伦合上笔记本，率先走向门口。
他们在城市中四处探索，试图寻找与时间有关的线索。途中，他们遇到了一位神秘的女子，她自称是“时间的见证者”，并告诉他们一个惊人的秘密：这座城市的统治者，并非真正的主宰，而是某个更古老存在的傀儡。
“那个存在……才是真正的幕后黑手。”女子低声说道，“它利用统治者操控时间，维持这个世界的秩序。”
“那我们要怎么打败它？”苏晴问。
“找到‘时间之钥’。”女子递给他们一枚古老的怀表，“它是唯一能打破循环的东西。”
四人对视一眼，心中已然有了计划。
“谢谢你的帮助。”艾伦收起怀表，“我们会找到它的。”
女子微微一笑，身影渐渐消散在空气中。
他们决定再次前往时间之塔，这一次，他们带着怀表和新的希望。穿过层层戒备，他们终于进入了塔内。塔内布满复杂的机械装置，每一层都有不同的时间流速，仿佛整个世界都在这里扭曲。
最终，他们来到塔顶，面对那位统治者。
“你们终于来了。”统治者的声音低沉而空洞，“但我早已预见这一切。”
“不。”苏晴举起怀表，“你只是被命运操控的棋子。”
“命运？”统治者冷笑，“我就是命运本身。”
“错。”艾伦走上前，“真正的命运，不该被任何人掌控。”
话音落下，怀表骤然开启，一道金色的光束射出，穿透统治者的身体。他的身形开始崩解，化作无数碎片，消失在空气中。
与此同时，整座塔剧烈震动，时间的法则开始崩溃。
“快走！”黑袍人大喊。
四人冲出塔门，身后传来巨大的爆炸声。时间之塔在他们眼前化作尘埃，随风飘散。
当一切归于平静，他们发现自己站在一座高山上，俯瞰着整座城市。曾经被时间束缚的人们，如今终于恢复了自由。
“我们成功了。”卡尔长舒一口气。
“这只是另一个开始。”艾伦轻声道。
苏晴看着手中的永恒之心，它的光芒比以往更加明亮。她知道，他们的旅程还远未结束。
下一个世界，正等待着他们去拯救。