第60章：风起青萍与帝国命脉(第1/2页)
渐开线齿轮的成功研制，如同在格物总院这潭深水中投入了一颗石子，激起的涟漪远超苏珩等人的想象。李默亲自验看了那对啮合紧密、传动顺畅的齿轮，当即下令，以此为核心，全力攻关“风力提水机”项目。他不仅要让这机器能转起来，更要让它能稳定、高效地工作，成为一件足以震撼朝野的“祥瑞”。
与此同时，李默并未忘记赵高那看似“善意”的提醒。他给安西的程椽去了一封密信，信中并未提及咸阳风波，只以商讨军务、商路管理的口吻，subtly强调了“账目需清晰至毫厘”、“与西域往来需严格依律，一切以奏报为准”，并让他留意军中是否有“不谐之音”。程椽是跟随李默从烽燧一路杀到西域的老部下，立刻心领神会，回信虽只言安西平稳，物资人员账册俱在，随时可供核查，但字里行间透出的沉稳，让李默心下稍安。
然而，树欲静而风不止。数日后的一次常朝，议题原本是商讨开春后漕运事宜。主管漕运的治粟内史禀报，往年依靠关东漕粮补给京师及北疆，耗费民力巨大，且黄河水道时有淤塞风险。
这时，一位向来以清流自居、与李斯走得颇近的博士仆射周青臣，出列奏道：“陛下，臣闻安西郡……哦，今安西都护府，地域辽阔，水草丰美，李长史在时，曾大力推行屯田。若能加大安西粮产，或可部分替代关东漕粮，减轻百姓转运之苦，实为利国利民之良策。”
这话听起来冠冕堂皇，是为国分忧。但李默立刻嗅到了其中的陷阱。安西屯田初具规模不假，但那里是边疆，是军事重镇，首要任务是保证驻军供给和战略储备。若朝廷真的大规模依赖安西粮饷，无形中就将帝国的部分命脉系于李默曾经经营、旧部仍在的边陲之地。一旦安西因天灾（如蝗灾、雪灾）、或人祸（如调度失当、甚至……）导致粮产不及预期，影响北疆军需乃至京师稳定，这责任谁来承担？届时，一句“李默旧部治理无方”，甚至“其心叵测”，就足以将他打入万劫不复之地。
这比直接的攻讦更为阴险，是将他架在火上烤。
龙椅上，嬴政的目光扫过李默，看不出情绪。“李长史，安西粮产，果可供此大用否？”
李默出列，躬身，声音清晰而沉稳：“回陛下，安西屯田，确有所成，然其地初定，气候迥异中原，产量尚不稳定，且首要在于保障戍边将士及应对胡虏突发事态。若言替代部分漕粮，少量或可，如陛下恩准，安西都护府可每年定额上缴若干，入太仓备用。然欲倚为支柱，恐力有未逮，若因此延误军国大事，臣万死难赎。”
他既没有完全拒绝，显示了安西的价值和他并无私心，又明确指出了风险和首要任务，将责任边界划清，更主动提出“定额上缴”，姿态做得十足。
嬴政沉吟片刻，未置可否，转而问李斯：“丞相以为如何？”
李斯出列，朗声道：“陛下，周博士心系黎民，其情可悯。然李长史所言，老成谋国。帝国命脉，不可轻系于边陲一隅。漕运虽艰，然制度成熟，稳妥为上。安西之粮，可作为补充，或于北疆军需就近调剂，减轻部分转运压力即可。”
李斯这番话说得滴水不漏，既肯定了提议者的“好心”，又采纳了李默的“稳妥”之策，最后还轻轻点了一下“北疆军需就近调剂”，似乎是在帮李默解围，实则又将安西与北疆军务更深地绑定，若将来北疆有失，安西同样难辞其咎。
李默心中冷笑，这李斯，果然老辣。他不动声色，只是再次躬身：“丞相高见。”
一场看似为国献策的朝议，背后却是刀光剑影。李默知道，自己必须尽快在格物总院拿出更有力的成果，才能真正站稳脚跟，摆脱这种被动应付的局面。
转机，来自格物总院那片试验田。
经过苏珩和匠人们夜以继日的奋战，结合了渐开线齿轮传动和经过反复计算、调整角度的木质扇叶的“风力提水机”原型机，终于在一场呼啸的北风中，发出了令人振奋的嗡鸣！
巨大的扇叶在风力的推动下缓缓启动，越来越快，通过齿轮箱变速，带动下方的龙骨水车，将低处沟渠的水，源源不断地提灌到旁边一片特意规划出的坡地上。水流虽然不算特别湍急，但那完全依靠自然之力、无需人力畜力就能自动提水的景象，让所有围观的总院博士、匠人，甚至被允许前来观看的少数太尉府属官，都目瞪口呆。
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“神乎其技……真乃神乎其技！”一位老农官出身的博士激动得胡须颤抖，“若此物能推广于关中高地、河套平原，多少仰赖天时的旱地可变良田啊！”