他想起了太子朱标温和的笑脸，想起了自己当初跪在东宫阶下的誓言。
良久，他一咬牙，将信和玉佩死死攥在手心，重重磕了一个头。
“罪人……遵命！”
……
南海，飞仙岛。
白云山庄内，万籁俱寂。
这里没有金陵的繁华喧嚣，只有云、海，和一座孤城。
叶孤城一身白衣，站在崖边，任凭海风吹拂着他雪白的衣衫和漆黑的长发。
他的面前，是一望无际的云海。
他的手中，是他唯一的挚友——那柄吹毛断发，锋锐无匹的宝剑。
他正在擦剑。
动作很慢，很专注，仿佛在进行一场神圣的仪式。
金陵城破，新帝登基的消息，早已通过各种渠道传到了这座与世隔绝的岛上。
对于朱栢的雷霆手段，叶孤城心中并无波澜，甚至，隐隐有一丝欣赏。
他不懂政治，也不屑于懂。
但在他看来，朱栢夺取天下的过程，就像一招完美的剑法。
精准，狠辣，一击致命，不留任何破绽。
从起兵到兵临城下，再到最终破城登基，整个过程行云流水，充满了力量与美感。
这是一种极致的艺术。
就如同他的“天外飞仙”。
所以，当那个浑身泥泞，狼狈不堪的侍卫跪在他面前时，他的脸上依旧没有任何表情。
他只是静静地看着对方，眼神比手中的剑还要冷。
张武被他看得浑身冰凉，仿佛连血液都要冻结了。
他不敢抬头，双手颤抖着，高高举起那封信和麒麟玉佩。
“白云城主……故人之子，朱允炆，拜上。”
叶孤城没有动。
他身后的侍女上前，接过了信和玉佩，呈到他面前。
他的目光落在玉佩上。
那麒麟的图样，和他记忆深处的一个画面重合了。
那是很多年前，他初入江湖，遭人暗算，身受重伤，垂死之际，被一个温文尔雅的年轻人所救。
那个年轻人，就是当时的大明太子，朱标。
朱标不仅为他寻医问药，更待他如国士。
临别时，赠予他千金，但他分文未取。
朱标便解下自己随身的这块麒麟玉佩，对他说：“叶先生剑术通神，非池中之物。日后若有需，可持此玉佩入京寻我，但有所求，无有不允。”
叶孤城当时只是淡然一笑，并未放在心上。
他叶孤城一生，何须求人？
却没想到，这份人情，今日以这种方式找上了门。
他拆开信，信上的字迹潦草而疯狂，充满了诅咒和怨毒，以及一个复国者许下的，最诱人的诺言。
刺杀新帝，朱栢。
叶孤城的眉毛，终于极轻微地挑了一下。
这或许是他脸上唯一的表情。
他沉默了。
手中的剑，似乎也感受到了主人的心绪，发出一声若有若无的轻鸣。
剑，是凶器。
他的剑，追求的是至高无上的剑道，是与天比高的境界。
用来行刺，是对他剑道的玷污。
更何况，他欣赏朱栢。
那是一个值得尊敬的强者。
可是，人情债，最是难还。
尤其是死人的人情。
这是江湖的规矩，也是他叶孤城的规矩。
他欠朱标一条命。
如今，朱标的儿子拿着信物，要他还债。
他无法拒绝。
可他也无法轻易答应。
这已经不是江湖事，而是天下事。
一旦出手，无论成败，他都将卷入这滚滚红尘的漩涡，再无宁日。
他的剑心，会蒙上尘埃。
白云山庄的空气，似乎都因此凝固了。
良久，他终于开口，声音清冷如玉石相击。
“你，下去休息。”
“城主……”
张武还想说什么。
叶孤城却已转身，只留给他一个孤高的背影。
张武不敢再言，只能在侍女的引领下退去。
崖边，只剩下叶孤城一人。
他手持长剑，立于云海之间，仿佛要乘风而去。
但他知道，自己走不了。
那封信，像一道无形的枷锁，将他牢牢锁在了原地。
他闭上眼，脑海中闪过无数念头。
朱栢那摧枯拉朽般的攻势……
朱允炆那疯狂怨毒的脸……
还有朱标那温和儒雅的笑容……
剑心，乱了。
这是前所未有的事。
他需要一个答案。
一个能让他拔剑，或者收剑的答案。
但他自己，给不了自己这个答案。
他想到了一个人。
一个既懂江湖，也懂朝堂的人。
一个在这世上，为数不多能让他叶孤城，愿意去倾听意见的人。
平南王。
他睁开眼，眼中恢复了古井无波的平静。
他不再犹豫，身影一闪，化作一道白虹，消失在茫茫云海之中。
他要去金陵。
他要去平南王府。
他要听一听那位老王爷的看法。
如果，连平南王都认为，朱允炆值得扶持，这一份人情债必须用新帝的血来偿还……
那么，他不介意让自己的剑，再去一次紫禁城。
这一次，他的剑锋所指，将不再是西门吹雪。
而是那座金銮殿上，俯瞰众生的九五之尊。
决战紫禁之巅。
这一次，赌上的，将是大明的国运。