“但是，我有一个更好的办法。”
“既能让您还了这份人情，又不必脏了您的手，更不会玷污您的剑道。”
叶孤城端起茶杯，却没有喝，只是用手指摩挲着温润的杯壁。
杯中的茶水，已经微凉。
“说。”
他吐出一个字。
“很简单。”
朱宸濠的嘴角咧开，露出森白的牙齿，像一头即将捕食的豹子，“我不要您去杀人。我只要您，去一次紫禁城。”
“然后呢？”
“然后，拔出您的剑。”
朱宸濠的声音压低了，充满了蛊惑的味道，“您不必对着任何人，可以对着太和殿，可以对着那片天。您只需要让天下人都看到，白云城主叶孤城的剑，出现在了紫禁城。”
“您是天下的神话，是剑中之神。您在紫禁城拔剑，这意味着什么？天下人会如何揣测？新帝又会如何应对？”
“到那时，整个大明的目光，从南到北，从东到西，都会聚焦在那一座孤零零的城楼上，聚焦在您和您的剑上。”
“您将成为一个巨大的漩涡，把所有人的注意力，都牢牢吸过去。”
朱宸濠缓缓走回桌边，伸出一根手指，轻轻敲了敲桌面。
“只要您做到这一点。您与先太子的人情，我平南王府，替他还了。从此以后，您与我王府，两不相欠。这份恩情，一笔勾销！”
书房内，一片死寂。
只剩下龙涎香那若有若无的香气，和窗外传来的、几声凄厉的鸦鸣。
叶孤城终于抬起了眼。
他的目光，像两把出鞘的利剑，直刺朱宸濠的内心深处。
在这一瞬间，他全都明白了。
这个年轻的世子，比那个躲在阴暗角落里诅咒的朱允炆，野心要大得多，也可怕得多。
让他在紫禁城拔剑，吸引天下人的目光……
这是要做什么？
这是调虎离山。
不，这比调虎离山更狠。
这是在天子脚下，制造一场前所未有的大戏，让朱栢这个新皇帝不得不投入全部的精力去应对，去维稳，去向天下人解释。
而就在所有人的目光都被吸引到金陵的时候，在那些不为人知的角落里，又会发生什么？
平南王府，地处汝南，扼守中原要冲，兵强马壮。
平南王老了，可他的儿子正值盛年。
朱栢刚刚登基，朝中必然还有许多前朝旧臣心怀叵测。
北方的燕王朱棣虎视眈眈。
天下，远未太平。
这个时候，只要有一点火星，就能燃起燎原大火。
而朱宸濠，就是那个想要点火的人。
他需要一个足够分量的引子，一个能让所有人都不得不关注的事件。
放眼天下，还有谁比他白云城主叶孤城，更适合扮演这个角色？
“你倒是打得一手好算盘。”
叶孤城的声音里，听不出喜怒，只有一片化不开的冰冷。
他来找平南王，是想求一个“出世”的答案。
结果，朱宸濠却给了他一个更加“入世”的选择。
一个是为废帝行刺，成为天下公敌。
一个是为野心家作伐，搅乱天下大局。
两条路，都是深渊。
他的剑，本应指向九天，追求那虚无缥缈的剑道至境。
可如今，却被这凡尘俗世的阴谋诡计，死死地缠住，动弹不得。
“这不算算盘，叶城主。这叫交易。”
朱宸濠脸上的笑容收敛了些，多了几分认真，“一笔对你我都有利的交易。您还了人情，全了道义。我……也能得到我想要的。”
“你想要什么？”
叶孤城明知故问。
“我想要的，”
朱宸濠凝视着他，一字一顿，“和这天下间，大多数男人想要的，没什么不同。”
他的目光越过叶孤城的肩膀，仿佛看到了遥远的金陵，看到了那座金碧辉煌的宫殿，看到了那张代表着无上权力的龙椅。
那份毫不掩饰的欲望，犹如实质，让书房里的空气都变得灼热起来。
叶孤城缓缓站起身。
他没有再说一个字。
人情债，果然是世上最难缠的东西。
它像一张无形的网，你以为挣脱了一根丝线，却发现自己早已被另一张更大的网，裹得更紧。
他转身，向门口走去。
“叶城主！”
朱宸濠在他身后开口，“我的提议，随时有效。我相信，您会做出最明智的选择。”
叶孤城的身影顿了一下，但没有回头。
他只是抬起手，握住了腰间的剑柄。
冰冷的触感，从掌心传来，让他混乱的心，有了一丝短暂的安宁。
剑，在渴望。
但它渴望的，是与西门吹雪那样的对手，在月圆之夜，紫禁之巅，进行一场纯粹的、赌上性命与尊严的决战。
而不是成为阴谋家手中的一枚棋子，一把用来搅动风云的刀。
他走出书房，穿过庭院，将那座充满了野心与欲望的王府，抛在了身后。
夕阳已经完全沉下，夜色如墨，笼罩了大地。
金陵城的方向，灯火点点，宛如星河。
叶孤城立于长街之上，白衣胜雪，身影孤寂。
他最终，还是没有得到答案。
反而，多了一个更加棘手的选择。
他感到一阵前所未有的疲惫。
这种疲惫，甚至超过了与西门吹雪决战前夕的紧张。
因为，那是他自己的选择。
而现在，他却被命运，被那该死的人情，推到了一个不得下咽的十字路口。
他闭上眼。
脑海中，朱允炆怨毒的脸，和朱宸濠野心勃勃的脸，交替出现。
最终，都化作了一声若有若无的剑鸣。
清越，而又悲凉。