“陛下，臣，褚遂良，有本奏。”
众人的目光，瞬间汇聚到这位以书法、学识和刚直著称的人身上。
昨日，在接到太子欲举荐李素立的风声后，褚遂良于友人私邸中，曾明确表示过反对。
许多人都知道他的态度，此刻见他出列，几乎所有人都以为，他将给太子的困境，再添上一块沉重的砝码。
连御座上的李世民，目光也微微闪动了一下，等待着这位近臣的发言。
李承乾的心更是沉了下去。
然而，褚遂良接下来的话，却让所有知情者愕然。
他手持玉笏，声音洪亮。
“臣以为，太子殿下举荐李素立，正是老成谋国之举，恰逢其时！”
此言一出，殿内响起一阵细微的骚动。
连一直垂着眼睑的长孙无忌，也微微抬了抬眼。
褚遂良无视周围的反应。
“方才诸公所言，多着眼于李素立才具是否足够卓绝。然，诸公可曾细思，西州当下，最需要何种官员？”
他自问自答，目光扫过刚才发言反对的几人。
“是需要一位锐意进取，大刀阔斧，却可能因不谙边情而激起变故的干吏？还是需要一位如李素立这般，性情稳慎，忠于王事，能谨守朝廷法度，一步步落实朝廷方略的守成之臣？”
他语速加快，带着论辩的力量。
“西州新附，民心如同新孵之雏，惊疑未定。此时，稳定压倒一切！”
“李素立或许无惊世之才，然其宗室身份，便是陛下仁德、朝廷信任之象征，可安当地酋首、百姓之心。”
“其稳重性格，可保政令平稳过渡，不生枝节。此正是持重之真义！”
“太子殿下能见人所未见，弃虚名而求实效，此非为国举贤之明，何为明？”
他最后转向御座，深深一揖，言辞恳切甚至带着几分激越。
“陛下！太子殿下初涉政务，便能如此洞察时弊，抛开个人好恶，以国事为重，举荐合适人选，朝廷之福！
“臣，恳请陛下，俯允太子所请，授李素立西州黜陟使一职，以彰殿下之明，以定西州之心！”
褚遂良这番话，如同巨石投入本就波澜暗生的湖面，瞬间激起了更大的波澜。
支持太子的东宫属官们，如同抓住了救命稻草，精神为之一振，纷纷出声附和褚遂良。
“褚侍郎所言极是！稳定确是西州当前第一要务！”
“太子殿下明鉴万里！”
而反对的一方，尤其是崔仁师等人，则立刻出言反驳。
“褚侍郎此言差矣！稳慎并非无能之托词！西州开发，千头万绪，非能吏不可为！”
“宗室身份固然可安一时之心，然若才能不济，治下混乱，反损朝廷威信！”
“太子殿下之心可嘉，然举荐之实，关乎国事，岂能因心而废实？”
朝堂之上，顿时吵成一片。
支持者与反对者各执一词，声浪此起彼伏。
然而，仔细看去，出列明确支持太子和褚遂良的，依旧寥寥无几。
除了几位东宫属官，便只有少数几位与宗室关系密切或素来秉持正统的官员。
大部分臣工，或沉默观望，或眼神交流，他们的目光更多是落在面无表情的长孙无忌和房玄龄身上。
看到这两位重臣并未因褚遂良的激烈言辞而有任何表示，许多人便依旧保持着沉默，或继续站在反对的阵营中。