“这是黑风谷的令牌！”王小虎心里一沉，一种紧张感瞬间传遍全身。她小心翼翼地将令牌捡起，令牌是用黑色的精铁制成的，入手冰凉，上面的风狼图案刻画得栩栩如生，透着一股阴森的气息。令牌边缘还有一道新鲜的划痕，显然是最近才掉落的。她站起身，顺着令牌掉落位置周围的脚印继续追踪——脚印杂乱无章，显然留下脚印的人很慌乱。她跟着脚印走了约半里路，来到一处隐蔽的山壁前，脚印突然消失了。王小虎皱起眉头，仔细观察着山壁，发现山壁上覆盖着一层厚厚的藤蔓，藤蔓后面似乎有一个洞口。她轻轻拨开藤蔓，果然露出一个一人多高的山洞入口。山洞入口周围散落着几个空的陶瓷药瓶，瓶身上还贴着灵植宗的标签——正是库房里存放的“止血草”药膏瓶。
王小虎屏住呼吸，心脏“怦怦”直跳，她悄悄躲在旁边一棵粗壮的大树后，从药篓里掏出传讯符，压低声音，尽量让自己的声音保持平稳：“宗主！后山发现黑风谷残余势力的藏身山洞，就在青雾岭西侧的山壁下，洞口被藤蔓遮挡，周围还散落着库房里的‘止血草’药膏瓶！里面好像有人！”传讯符刚发出去，山洞里突然传来一阵剧烈的咳嗽声，咳嗽声沙哑而痛苦，紧接着是两个人的对话声，声音压得很低，但在寂静的山林里还是能清晰地听到。
“大哥，我们什么时候才能离开这鬼地方啊？灵植宗防守太严了，白天有人巡逻，晚上还有那么多陷阱，根本没法靠近培育室，再这样下去，我们的伤都好不了，还怎么完成周谷主交代的任务？”一个沙哑的声音抱怨道，语气里满是不耐烦和恐惧。另一个低沉的声音回应道：“急什么！周谷主说了，等我们摸清灵植宗的防御漏洞和‘吸灵缠魂藤’的培育进度，就会派人来接应我们。昨天偷到的‘止血草’药膏快用完了，你等会儿趁着中午弟子们吃饭的时候再去碰碰运气，看看能不能再偷点回来，顺便打探一下培育室的情况，看看他们的‘吸灵缠魂藤’培育到哪一步了。记住，一定要小心，别被发现了，要是暴露了位置，我们俩都得死！”
王小虎听得心惊胆战，手心都冒出了冷汗。她刚想再仔细听下去，看看能不能得到更多信息，突然脚下一滑，踩在一块松动的石头上，身体失去平衡，重重地摔在地上，同时踩断了一根干枯的树枝，发出“咔嚓”一声清脆的响声。“谁在外面？！”山洞里的人立刻警觉起来，两道黑影从山洞里快速窜出，他们都穿着黑色的夜行衣，脸上蒙着黑布，只露出一双双警惕而凶狠的眼睛，手里还握着闪着寒光的短刀，朝着王小虎的方向扑来。王小虎吓得魂飞魄散，连滚带爬地从地上站起来，转身就跑，一边跑一边大声喊道：“有敌人！快来人啊！后山有黑风谷的人！”
正在后山附近巡逻的两名弟子听到王小虎的喊叫声，立刻朝着声音传来的方向赶来。这两名弟子都是筑基期初期的修为，一个叫李伟，一个叫张强，平时配合默契。他们手持灵刀，看到两道黑影正在追赶王小虎，立刻大喝一声冲了上去：“住手！光天化日之下，竟敢来灵植宗撒野！”两人挥舞着灵刀，与黑影缠斗在一起。王小虎趁机爬上旁边一棵高大的松树，躲在茂密的枝叶间，拿出望远镜观察战况——那两个黑影正是黑风谷的残余弟子，他们的夜行衣上有明显的破损，身上还缠着绷带，绷带渗出淡淡的血迹，显然是上次战斗中逃脱的漏网之鱼，伤势还没有完全恢复。
楚惊鸿接到王小虎的第二次传讯后，脸色瞬间变得严肃起来。她立刻召集李狗蛋和修仙联盟派来的三名金丹期修士——清风道长、烈火真人和雷暴真人，朝着后山赶去。此时，两名巡逻弟子已经渐渐不支，李伟的手臂被短刀划伤，鲜血直流，染红了他的衣袖；张强也被逼得连连后退，身上的衣服被划开了好几道口子。“住手！”楚惊鸿大喝一声，声音如惊雷般在山林间回荡。她拔剑出鞘，“青岚”剑发出清脆的剑鸣，剑身泛着淡淡的青光，剑光一闪，就朝着其中一名黑影刺去。那名黑影见状，脸色大变，转身就想逃跑，却被紧随其后的李狗蛋撒出的“栓Q退退藤”种子缠住了脚踝。藤蔓快速生长，紧紧捆住他的腿，他重心不稳，“扑通”一声摔了个狗啃泥，手里的短刀也掉在了地上。
另一名黑影看到同伴被擒，眼神变得更加凶狠，他从怀里掏出一包黑色的粉末，朝着众人撒来，嘴里还恶狠狠地喊道：“给我去死！”“是毒砂！大家小心！”楚惊鸿反应迅速，立刻挥剑格挡，剑气形成一道青色的屏障，将毒砂全部挡在外面。毒砂被剑气吹散，落在地上发出“滋滋”的声响，地面瞬间被腐蚀出一个个小坑，坑内还冒着黑色的烟雾，散发着刺鼻的气味。清风道长趁机甩出拂尘，拂尘丝如灵蛇般快速飞出，缠住黑影的手腕，轻轻一拉，就将他手里的短刀打掉。雷暴真人则双手结印，一道细小的闪电从他指尖射出，击中黑影的膝盖，黑影惨叫一声，跪倒在地。两名黑影很快就被制服，李狗蛋拿出早就准备好的灵藤绳子，将他们牢牢捆了起来，绳子上还刻着防逃脱的灵纹，越挣扎捆得越紧。
楚惊鸿走进山洞，山洞里面简陋而昏暗，只有洞口透进来的一点光线。地面上铺着一层干枯的干草，算是床榻；角落里放着几个空药瓶和一个破旧的陶罐，陶罐里装着一些干瘪的野果；还有一本用麻布包裹的破旧小册子放在干草上。她拿起小册子，小心翼翼地打开，里面的纸张已经泛黄，字迹也有些模糊，但还是能看清上面的内容——记录着灵植宗的防御部署，包括“探测草”的布置位置、值守弟子的换班时间、灵田和培育室的具体方位，甚至还有“吸灵缠魂藤”的培育进度和赵小宝的实验数据——显然是两人最近一段时间通过暗中观察和偷听记录下来的信息。“看来周扒皮一直在暗中监视我们，对我们的情况了如指掌。”楚惊鸿将小册子递给跟进来的苏清瑶，脸色凝重地说，“清瑶，你把这些信息整理一下，写成一份详细的报告，明天一早送到修仙联盟分部，让李盟主加强对黑风谷残余势力的搜捕力度，绝不能让他们再兴风作浪。”苏清瑶接过小册子，认真地点点头：“好的宗主，我今晚就整理出来。”
回到宗门后，楚惊鸿立刻在大殿召开紧急会议。大殿内庄严肃穆，所有核心弟子和长老都出席了会议，弟子们的脸色都很严肃，气氛十分凝重。楚惊鸿坐在主位上，将两名黑影的审讯结果详细告知了众人：周扒皮和蝎无殇在上次战斗失败后，逃到了西域边境的一处隐秘山谷，他们正在收拢黑风谷和毒蝎门的残余势力，目前已经聚集了近百名弟子，其中还有两名金丹期修士和十几名筑基期后期修士；同时，他们还在联系其他被修仙联盟打压的邪修势力，比如“骨煞教”“血魂堂”等，想要组成一个邪修联盟，准备卷土重来，而他们的主要目标依旧是灵植宗的“吸灵缠魂藤”培育技术和种子。
“可恶！周扒皮这个老贼真是阴魂不散！”李狗蛋愤怒地拍了一下桌子，桌子被他拍得“砰”的一声响，桌面上的茶杯都晃动起来，“我们好不容易才打退他们，付出了那么多努力，现在他们又来搞小动作，还想联合其他邪修势力，真是太过分了！”赵小宝也皱着眉头，脸上满是担忧：“现在‘吸灵缠魂藤’的培育还没完全突破瓶颈，虽然灵纹改良后效果有所提升，但还没达到最佳状态。要是他们这个时候来偷袭，我们的防御工事和梗植可能难以抵挡，后果不堪设想啊。”其他弟子也纷纷议论起来，脸上都露出了焦虑的表情。
楚惊鸿抬手示意大家安静，她沉声道：“越是这种时候，我们越要保持冷静，慌乱解决不了任何问题。大家放心，我们有修仙联盟的支持，还有自己的防御工事和梗植，只要我们做好充分准备，就一定能应对他们的进攻。接下来我们要重点做好三件事：第一，加强宗门全方位防御，在山门、库房、培育室、灵田这四个关键位置周围增设三重‘探测草’和‘音乐迎宾草’，同时在宗门四周的山路上布置‘绊马索’和‘陷阱坑’，夜间值守弟子增加到十人，分成两队轮班，每半个时辰巡逻一次，确保没有任何防御死角；第二，加快‘吸灵缠魂藤’的培育进度，小宝，你和清风道长、烈火真人、雷暴真人多沟通交流，他们经验丰富，或许能给你更多帮助，尽快突破技术瓶颈，提升灵藤的效果；第三，苏清瑶负责与修仙联盟保持密切联系，每天用传讯符汇报一次情况，及时获取黑风谷和其他邪修势力的动向，一旦发现他们有集结或进攻的迹象，立刻请求联盟派大军支援。”
会议结束后，赵小宝立刻迫不及待地回到培育室，按照清风道长的建议和会议上大家讨论的思路，重新刻画灵纹。这一次，他不仅将灵纹的锐角改为流畅的圆弧过渡，还在藤蔓根部增加了一圈三圈的储灵灵纹，形成一个小型的“储灵池”。他全神贯注地工作着，手指稳定地控制着灵力笔，汗水顺着脸颊滑落，滴在实验台上，他都顾不上擦。当他完成最后一株幼苗的灵纹刻画，立刻进行吸收效率测试——他将一株刻画好灵纹的幼苗放在灵力测试仪旁，测试仪上的指针快速跳动，最终稳定在一个数值上。“吸收效率提升了六成！持续时间延长到了半个时辰！成功了！终于成功了！”赵小宝看着测试仪上的数值，激动得跳了起来，手里的灵力笔都掉在了地上。