第52章李自成部：遣使议和暂结盟(第1/2页)
崇祯十七年的冬天，来得格外早，也格外冷。北风卷着湿寒，掠过江汉平原，带来了一个让武昌留守府众人神色凝重的消息——李自成的侄子、权将军李过，率领大顺军残部数万人，经河南溃退至湖北北部，其前锋游骑已出现在襄阳附近。
一时间，武昌城内谣言四起。有人说闯军要南下报仇，血洗湖广；有人说李过要与张献忠残部合流；更有人说，清军就在李过屁股后面追着，湖广马上就要成为下一个战场。
“大人，李过派来了使者，已经到了驿馆。”唐瑶步履匆匆地走进议事堂，身上还带着室外的寒气，声音一如既往的冷静，但眼神中透着一丝异样。她曾与这些“流寇”在战场上交锋，深知他们的彪悍与难测。
向拯民与覃玉对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
“来的什么人？态度如何？”向拯民问道。
“自称是李过麾下的制将军，名叫田见秀。态度……还算恭谨，不像是来挑衅的。”唐瑶回答。
“看来，李过这头受伤的猛虎，也知道疼了。”覃玉轻声道，她手中正看着各地送来的粮草储备报告，“北有清军压境，西有我军坐镇，他夹在中间，日子不好过。”
向拯民沉吟片刻，手指无意识地敲击着桌面：“带使者过来吧。是战是和，听听他们怎么说。”
不久，一个穿着陈旧箭衣、风尘仆仆的中年汉子被引了进来。他便是田见秀，脸上带着久经沙场的风霜与疲惫，眼神却依旧锐利。他按着江湖礼节对向拯民抱了抱拳，目光扫过在场众人，在唐瑶脸上略微停顿了一下，显然认出了这位曾让他们吃过亏的女将。
“大顺制将军田见秀，奉权将军李过之命，特来拜会向将军。”田见秀开门见山，声音沙哑，“如今清虏入关，占据神京，肆虐中原，乃我汉家天下共同之敌！我家将军之意，愿与向将军划界而治，互不侵犯，结成同盟，共抗清虏！”
他的话在堂内引起一阵细微的骚动。巴勇眉头紧锁，显然对与“流寇”结盟心存抵触。柳明则是抚须沉思，权衡着利弊。
向拯民没有立刻回答，而是反问道：“互不侵犯，共抗清军？如何互不侵犯？又如何共抗清军？”
田见秀似乎早有准备：“以汉水为界，贵我双方各守疆土，不得越界攻伐。若清军南下，攻击任何一方，另一方需出兵策应，互为犄角。”
“空口无凭。”覃玉开口道，声音清晰而平和，“若要结盟，需有盟约，明确条款，双方用印，昭告天下，方能取信。”
田见秀看向覃玉，点了点头：“这位夫人说的是。我家将军亦有此意，愿与向将军签订盟约。”
使者被暂时请去休息后，议事堂内争论顿起。
巴勇第一个反对：“大人！李闯贼寇，祸乱天下，逼死先帝，与我等有血海深仇！岂能与他们结盟？将士们心里这关就过不去！”
柳明则较为理性：“巴统领，仇怨固然在。然则如今局势，清虏势大，乃心腹之患。李过虽败，犹有数万能战之兵，若将其彻底逼到清廷一边，或使其狗急跳墙南下与我死战，于我皆大为不利。暂与之盟，稳住西线，使我可专心应对北方，未尝不是权宜之计。”
“柳先生说得在理。”覃玉支持柳明的看法，“如今我们的根基在湖广，首要目标是消化此地，积蓄力量。与李过暂时和解，不仅能避免两线作战，或许还能借其力，牵制一部分清军兵力。至于仇怨……待驱除鞑虏之后，再论不迟。”
向拯民听着众人的争论，心中已有决断。他看向一直沉默的唐瑶：“唐瑶，你觉得呢？”
唐瑶抬起头，目光冷静：“李过残部虽败，但骨干犹存，战力不容小觑。强攻之，纵能胜，亦必损失惨重，且可能将其彻底推向清廷。结盟利大于弊。只是，盟约必须条款清晰，约束有力，防止其反复无常。而且，派往襄阳签订盟约的使者，必须胆大心细，能随机应变。”
向拯民点了点头：“既然如此，那就结这个盟！唐瑶，你对李过部将较为熟悉，此次就由你作为我的全权使者，前往襄阳，与李过签订‘武昌-襄阳盟约’！”
唐瑶微微一怔，随即眼中闪过一丝决然，抱拳领命：“唐瑶遵命！”
覃玉补充道：“让雪魄随你同去。”
向拯民眼睛一亮：“好！雪魄通灵，既是护卫，更是我‘华夏’的象征。让李过的人看看，与我们结盟的，是何等存在！”
三日后，唐瑶带着一支精干的护卫小队，以及那份由柳明草拟、措辞严谨的盟约草案，踏上了前往襄阳的路程。与她同行的，是威风凛凛的白虎雪魄。
雪魄似乎明白此行责任重大，它不再像平时巡视那般悠闲，而是迈着稳健的步伐，紧紧跟在唐瑶乘坐的马车旁，琥珀色的眼眸警惕地扫视着沿途的一切。
进入李过控制的区域，气氛明显紧张起来。路过的村庄残破不堪，田地荒芜，随处可见溃兵和流民。一些大顺军的哨探和游骑看到这支打着白虎旗的队伍，尤其是看到队伍中那只显眼无比的白色巨虎时，无不骇然变色，纷纷避让，或是快马加鞭赶回襄阳报信。
当唐瑶的车队抵达襄阳城下时，李过麾下的主要将领，如刘体纯、郝摇旗等，早已闻讯在城门口等候。他们大多是尸山血海里杀出来的悍将，身上带着一股剽悍桀骜之气，但此刻，他们的目光都齐刷刷地聚焦在了雪魄身上。
“他娘的……真……真是白虎？”郝摇旗瞪大了牛眼，忍不住低呼出声。他们这些人，出身草莽，对于神异之事本就心存敬畏。白虎现世的传说他们早有耳闻，如今亲眼见到这神骏非凡、不怒自威的巨兽，心中受到的震撼无以复加。
刘体纯相对沉稳些，但眼神中也充满了惊疑不定。他看着从容走下马车、一身劲装显得英姿飒爽的唐瑶，又看了看她身边那头仿佛通人性的白虎，原本心中存有的几分轻视和试探，瞬间消散了大半。
盟约的签订仪式，设在襄阳府衙。李过本人因在之前的潼关大战中受了伤，并未出席，由田见秀、刘体纯全权代表。
谈判过程并非一帆风顺。刘体纯等人对于盟约中关于“不得越界掳掠”、“不得侵害商旅”等条款颇有微词，这等于限制了他们获取粮饷的主要手段。
就在争论陷入僵局时，一直安静趴在唐瑶座椅旁的雪魄，忽然抬起头，对着争论最激烈的郝摇旗低低地咆哮了一声，声音不大，却带着一种直透心底的威慑。
郝摇旗的声音戛然而止，他看着雪魄那冰冷的眸子，只觉得后背一阵发凉，到嘴边的话硬生生咽了回去。
田见秀与刘体纯交换了一个眼神，都看到了对方眼中的无奈与决断。有这白虎“图腾”在场，仿佛冥冥中自有天意，再加上如今严峻的形势，由不得他们不低头。
“好！就依盟约所言！”田见秀最终拍板，“互不侵犯，共抗清虏！”
盟约顺利签订，双方用印。唐瑶将一份盟约副本收起，另一份留给李过部。
当唐瑶带着签好的盟约和随行人员安全返回武昌时，所有人都松了一口气。向拯民仔细查看了盟约条文，满意地点了点头：“唐瑶，此行辛苦，立下大功！”
几乎在盟约签订的消息传开的同时，早已准备好的赵磊，立刻组织起庞大的商队，打着“廉记”和白虎旗号，装载着武昌出产的火柴、肥皂、雪魄酒、布匹等物，浩浩荡荡地沿着新打通的道路，驶向襄阳。
这条“武昌-襄阳”商路的开通，不仅为华夏政权带来了急需的粮食、皮革、马匹等物资，更重要的是，它像一条血管，将影响力悄然渗透进了原本隔绝的区域。商队往来，带来的不仅仅是货物，还有信息，有“华夏”的律法观念，有武昌的新鲜见闻。
寒冷的冬日里，这条新生的商路，如同地下的暖流，预示着某种格局的改变。而那只曾出现在襄阳城下的白色巨虎，其形象与“图腾盟约”的故事，也随着商队的足迹，在李过部众和沿途百姓中悄然流传开来，成为乱世中一个带着神秘色彩与力量的符号。
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