跟李青山这个大字不识几个，一心只想做点小买卖不同，袁守正虽然是个孤儿，但是出身不错，他爷爷就如李青山说的一样，是中药炮制技艺大师，出生的时候家里还有个药铺，但在他10岁的时候，家里突然遭了一场大难，铺子烧了，父母和家人都死了。他靠着爷爷的一些徒弟接济着长大，但他知道靠着别人接济不是办法，很早就出来谋生。古人认为，撑船、打铁、卖豆腐是最苦的三项工作，但袁守正小小年纪就打过铁、撑过船，最后才在煤厂送点货。
虽说他一人吃饱全家不饿，但心里憋着一股劲，一心想进制药厂证明自己爷爷的那点技术还在，证明自己也是个正经的炮制工。制药厂清江县是“铁饭碗”，是体面人。不知道从哪里听来的小道消息，厂里一直缺好的炮制工，有钱就能“买”到那个指标。他就像头不知疲倦的老黄牛一样拼命赚钱，就是为了攒够那个改变命运的指标钱。肖明跟别人不一样，来清江只做吴茱萸的生意，非常特别，而且一天接触下来，他也发现肖明是个有想法的人，所以很想知道这里面的门道，这直接决定了他要不要帮着一起要这笔钱。
肖明立刻说道：“前段时间我在《人民日报》看到，国家已经对日本开放了海关。日本爱吃生冷的食物，最容易闹肚子，《本草纲目》明明白白写着，吴茱萸能治‘呕逆吞酸’，这药正好对症，我猜想以后肯定会大量的需求。”
“海关？什么海关？”李青山对这些一窍不通，但袁守正听懂了，他在撑船的时候听人说过，未来国家会走市场经济，会跟外国人做生意，立刻问道：“你这个消息可靠吗？”
“人民日报的消息还能有假嘛。”肖明笃定道，“而且我问过行情了，现在的吴茱萸价格还不高，假如我们这时候低价吃进，囤积起来，等风头起来，绝对能翻倍卖出去。我带了四百块本钱，少说能赚四百，要是运气好，风口来得猛，翻几倍赚几千块也是有可能。”最后几个字，他说得极轻，但却像惊雷一样在李青山和袁守正耳边炸响。
别说几千块，就是四百块也抵得上他5年钻洞爬梁、灭鼠除害的全部利润。他下意识地飞快瞥向袁守正，现在他们谁都缺钱，谁都想赚大钱，对财富的极度渴望和对改变命运的疯狂憧憬，让他们两个都沉默了许久。肖明那笔丢失的钱，李青山本没有在意过，也认定不能能要得回来，但现在这个贩卖吴茱萸的想法却让他开始极度渴望把钱要回来。
他脑子里有自己的盘算，虽然钱不是他的，但是肖明从被骗到后面收留他，那李青山都是实打实的帮助，要回来了钱就算是不能分到一些，最起码可以跟着肖明一起做这个买卖，他不懂什么海关，不懂什么日本爱吃生食，更不懂什么本草纲目里面的记载，但是相信袁守正的判断，也发现肖明跟他们不一样，懂得很多，他相信未来肯定是光明无限。
一股豁出去的狠劲冲上头顶。李青山猛地掀开吱呀作响的破床板，从最底层摸出一个同样用油纸包得严严实实的铁盒。“哐当”一声闷响，铁盒被他重重放在地上。他颤抖着手打开，小心翼翼地数着里面那沓皱巴巴、浸透着汗味的毛票和钢镚儿，递到肖明面前。
“八……八十八块六毛……都是干净钱。”这是他起早贪黑，省吃俭用，攒了两年的全部家当。这卖老鼠药的生意不好做了，原本打算开春租个板车跑运输，一点一点地改善生活。但此刻，他感觉自己那些想法都是太死板了，他想要跟着肖明一飞冲天，才能让娘不再大半夜咳得撕心裂肺，才能过上像个人样的日子。
“这些都不够，得先把王半仙那笔拿回来。”袁守正的声音陡然拔高，带着破釜沉舟的决绝。
“对，那老东西吞的不是钱，是咱们的活路，是咱们翻身的本钱。”李青山说完看向肖明，笑着解释道，“虽然是你的钱，但是我决定义不容辞地帮你追回来。”此刻他的想法已经完全逆转，之前阻止肖明去追钱，完全也是不想多惹事。但现在得知钱要来干什么，他动心了。在足够的利益面前，根本没有什么原则可言，他此刻只想跟着肖明搏一搏，即使是他最怕的工商所的人，他也想拼一拼。
袁守正没有表现的李青山那般直接市侩，他更务实，行动力更强。他二话不说，拿起一个厚厚的煤块，在地上画出一条歪歪扭扭却清晰无比的路线图：“刘麻子的药材铺王半仙经常去，我送煤的时候看到过好几次，总是半夜鬼鬼祟祟他店里塞一些东西，以前听撑船的老把式说他们会走私点洋货，我们可以去王刘麻子那里堵他，每周五，他们准在码头卸货。”
“周五？不就是明天嘛！”肖明对日期和星期远比他们敏感，立刻抓住了关键。
袁守正用煤灰在地上又画了个圈，并在旁边打了个叉：“刘麻子铺子后门有个废弃的小路口，那地方我熟。”他在煤厂拉煤时，无数次拖着沉重的板车从那里经过，哪里可以藏身非常清楚，“明天就去堵王半仙，钱我们一起帮你要回来。”