这样的逻辑链路也完全能够说得通，但事实却正好相反，双方确实讨论了航母的问题，却并非回援夏威夷，而是主动出击......
但这一错误并未影响舰队的行动，美国航母回援夏威夷本就是计划中已经考虑过的事情。
2月1日，“圆明园”号搭载着陆战一旅和陆战二旅独自踏上了旅途。
作为满载排水量接近八万吨的海上城堡，“圆明园”号的价值与她和平时期同样昂贵，现在她担负起了高速运兵船的职责，最大搭载可以达到1.5万人。
按理来说，她还是装不下两个陆战旅的，不过陆战二旅的工兵营和第一团先一步去了中途岛，自然也就能载下了。
至于他们的补给和武器装备，则交由常规运输船队运输，这艘宝贵的邮轮不需要也没有设备搭载这些重武器。
而她的安全性也无需质疑，她能够以近30节的巡航速度跑完全程，没有任何一艘战舰能够与之赛跑，潜艇更是只能看到她的影子。
当然，由于其优秀的生活环境，其上搭载的各部队的士气也是相当高涨，精神面貌很好。
毕竟大家原本以为又是拥挤闷热、臭烘烘的运兵船或货轮，没想到这次居然搭乘如此庞大的海上城堡，即使里边的豪华装潢已经全部拆除，并且大幅增加床位，但宽敞舒适程度仍然遥遥领先。
2月6日，第一编队与甲字一十六航空舰队抵达中途岛，稍晚些时候，“圆明园”号也搭载着陆战队抵达了中途岛。
2月9日，国防军各舰队在中途岛完成汇合，期间在此接受了一支油轮船队的补给。
2月11日，国防军舰队完成整顿，开始离开中途岛，开始朝夏威夷方向进发。
2月14日，甲字一〇六舰队进入夏威夷的侦察范围，距离最近的考爱岛只剩下不足一干公里。
从2月8日，美军确认国防军已抵达中途岛后，便开始了没日没夜的远程搜索，每天都要出动数十架次，消耗上万加仑的燃油。
为方便协调，夏威夷的陆军航空队、海军陆战队航空队、海军航空队以及侦察舰队全交由太平洋侦察部队司令约翰·牛顿少将统一指挥，不过这位牛顿少将并非出身航空兵，因此珍珠港方面指派了海军航空队的德弗莱·克拉伦斯上校协助。
牛顿少将根据发现时间和地点对国防军的航行做了预判，认为在13号左右对方将会进入1200干米的警戒范围内，因此其将第一批次大规模侦察的时间放在了14号的早上。
14日凌晨，一架接一架的飞机从考爱岛和瓦胡岛的机场或码头起飞，向西方向展开扇形范围搜索。
今天天气很好，万里无云，按理说很适合侦察任务，但侦察部队花了一上午也未能有所发现。
克拉伦斯上校认为这个还是搜索的密度不够，因此在中午又下达了进一步的命令，要求提高搜索飞机的数量，缩小搜索间隔，增加搜索密度。
这一行动果然有效，下午3时12分，一架B-17轰炸机发回了「遭到敌机攻击」的电讯，随后它又汇报了位置，在西方偏北、距考爱岛约880公里处。
这架B-17轰炸机遭到了两架敌方舰载机的围攻，新换装的三七式己型舰载战斗机搭载了4挺15mm机枪，15mm机枪的威力固然远大于12.8mm机枪，但对付B-17这种皮糙肉厚的家伙，想要击落，要么有绝对的数量优势，要么就只能指望对方出现故障了。
但想要逼退敌人，还是可以的，两架舰战联手对B-17的薄弱部位出击，凭借着飞行员优秀的素质，很快便将对方打着了火，接着这架B-17开始返航。
此时，基地回电问询轰炸机所遭遇的敌机是什么类型，这架B-17又进行了回复：
「两架轻型战斗机，灰蓝色涂装」
美军立即判断国防军舰队就在附近，当即要求附近的全部飞机都前往搜索空中遭遇战坐标周围300干米的海域进行侦察。
一个小时后，一架PBY卡特琳娜水上飞机又遇到了两架国防军舰载机的尾随追击，随后陆续又赶来两架，经过半个小时的追逐战，这架卡特琳娜水上飞机被击落。
尽管这架水上飞机被击落了，但其位置信息也被传回了珍珠港，通过两次袭击的位置信息，美军以此建立了坐标系，大致确定了国防军舰队的方位。
临近傍晚，美军再次放飞了一批飞机，在划定的区域内进行搜索。
最终，在距离考爱岛约750公里处发现了一支分舰队，并观察到了一艘航母！.