天上的战斗机迅速完成沟通，部分离开战场，剩下的10架飞机则向来敌方向飞去。
下方的舰艇也开始快速机动，逐渐收拢阵型，航母则开始返回舰队中心。
而袭击机群也在不久之后完成了会合，战斗机在两侧，俯冲轰炸机在中间，战斗机更高，总共约40架战机向着目标飞去。
在海域的另一端，随着铃声响起，“可畏”号航母编队上下忙作一团，“可畏”号正在提升航速并调整航向。
这艘英军航母的起飞作业是在14时22分的时候开始的，英国人对于这次战斗十分上心，全军上下都士气高涨。
毕竟，如果重演前年Z舰队在马来亚的悲剧，那皇家海军的面子还往哪搁？皇家海军的骄傲又将何去何从？
“长官，我建议派出一些飞机去攻击中国人的舰队。”一名军官提议道：“我们应该可以起飞826中队的鱼雷机。”
现在“可畏”号上搭载的是美国人的F4F野猫式战斗机和英国人自己的剑鱼鱼雷攻击机，第803、806中队有21架野猫，第826中队则拥有24架剑鱼，并没有装备俯冲轰炸机。
相比于设计抽象的管鼻鹱和落后的海斗士，野猫无疑是是非常优秀的战机，而剑鱼的性能虽然也很一般，但到底比美国人的配置要好得多，而且体型较小，重量较轻，增补的部分多是它们。
而在英国人看来，现在全部的战斗机都盘旋在舰队上空，应该足够应付即将到来的空袭吧？
尽管在美国呆了三个多月，英国人对于太平洋地区的战争烈度仍没有足够的认知。
事实上，部队之间的交流远没有想象中的那么多，前线能救命的情报往往到不了新部队手中，古今中外，莫不如是。
“可畏”号编队的任务自由度很高，作为诱饵，他们可以根据自己的判断选择自己的进攻时间。
但时间并不在他们那里，14时48分，“可畏”号的79Z型雷达探测到100公里外出现了异常目标，初步判断为来袭的敌军机群。
“可畏”号随即中止无线电静默，以无线电、灯光信号、旗语向其余各舰发出警告。
天空中的英军舰载机编队亦得到通报，飞行中队的指挥官立即分配了任务，以战斗巡逻、舰队防空为主的第803中队继续留在原定高度，负责与敌人缠斗，第806中队则向上爬升，准备发动攻击和拦截。
大约10分钟后，一架三七舰战率先发现了海面上的英军舰队。
带队的飞官是“东上将”队队长是韩威海少校，在美军偷袭特鲁克时便是其带队从被炸伤的航母上冒险起飞，在之后的塔拉瓦海战中又做出决断，立下奇功，运气与胆气俱佳。
在接到汇报后，韩威海随即下令，令各机调整进攻队形，并在三分钟后率队转向东南，在舰队外围绕半圈，来到航母的正后方发动攻击，这里是比较良好的攻击阵位。
俯冲轰炸机开始爬升高度，而战斗机编队则奉命组成V形阵型，保持高度和航向，随时准备迎击英军舰载战斗机。
“所有人进入战斗岗位！”
“他们来了，视线角19度。”
“谢菲尔德”号轻型巡洋舰、“黛朵”号防空巡洋舰和四艘驱逐舰拱卫着中间的“可畏”号航母。
刨除战斗机护航的防空能力上，“可畏”号航母编队确实可以被称作盟军之光了，火炮相对可靠、雷达和通讯良好、又采用了中美两国采用的团型阵型训练。
“黛朵”号的双联装5.25英寸高平两用炮装填完毕，斜指向天空，但受制于炮座设计，英国人的5.25英寸高平两用炮的防空效率要逊色于国防军的135mm高平两用炮。
当然，英国人的炮塔也要轻巧的多，再加上皇家海军一贯以来的殖民地远航的设计思想，这让黛朵级的舒适性要比更大的洛阳级好不少，后者跟驱逐舰的居住性没什么区别。
而驱逐舰上的4.7英寸主炮仰角虽然有所提升，但也不怎么靠谱，“谢菲尔德”号和“黛朵”号上的4英寸副炮的效果则要更好些。
与此同时，英军战斗机在看到敌人接近后，也开始前往拦截。而看到敌机数量不多的国防军飞行员们也松了一口气。
「各队进入战位后自行决断，争取一口气干掉他们。」
第803中队开始于“东上将”中队接战，F4F与三七舰战在天空中翻飞，这些英军飞行员的素质尚可，称不上有多好，但也不是一个照面就能被打坠机的菜鸟。
五分钟后，迫近舰队的三七式俯冲轰炸机看到了下方的英军战舰，开始准备攻击。
然而正当他们抵达俯冲点、准备推杆开始俯冲的时候，几架野猫战斗机陡然从更高的一片云朵中杀出。
一架三七式舰轰瞬间起火，飞行员跳伞逃生，但身上还带着火苗。
同时还有两架国防军飞机也遭到偷袭，不过在场的飞行员中至少有三分之二是老鸟了，有他们压阵，刚刚还有所慌乱的几名飞行员也冷静了下来。