长安，江夏王府。
书房内，名贵的波斯地毯上，散落着一地碎瓷。
一只前朝的青釉双耳瓶，此刻已化为齑粉。
李道宗身着一袭紫色锦袍，面色阴沉如水，站在窗前，负手而立。
他看着庭院中那棵百年古槐，眼神却毫无焦距。
三天了。
派去陇西的吴达，音讯全无。
就像一颗石子投入了深海，没有激起半点涟漪。
这不正常。
吴达是他府中的老人，机灵，谨慎，最懂分寸。
即便事情不成，也该有消息传回。
如今这般死寂，只意味着一件事。
出事了。
“王爷。”
一名心腹管事躬着身子，小心翼翼地走进书房，连地上的碎瓷都不敢多看一眼。
“还是……还是没有吴管家的消息。”
李道宗没有回头，声音从齿缝里挤出，冰冷刺骨。
“活要见人，死要见尸。”
“派去的人，怎么说？”
管事的身子又低了几分，声音发颤。
“我们的人，只查到吴管家进了高墌城，入了冠军侯府。”
“之后，便再也……再也没出来过。”
“冠军侯府？”李道宗缓缓转身，眼中闪过一丝戾气，“萧羽？”
他竟然敢扣我的人？
他怎么敢？
“王爷息怒。”管事连忙道，“或许……或许是吴管家被什么事耽搁了。”
“耽搁？”李道宗冷笑一声，“一个阉人，去给本王传一句话，能有什么事耽搁？”
他踱到书案前，指节因为用力而捏得发白。
萧羽。
这个名字，最近在长安城里，出现的频率太高了。
阵斩薛举，平灭西秦，封侯拜将。
风头之盛，连秦王李世民都为之侧目。
可那又如何？
一个毫无根基的泥腿子，纵有天大的军功，在这长安城里，也得夹着尾巴做人。
他李道宗，乃是李唐宗室，兵部尚书，皇帝陛下的堂侄。
萧羽竟敢动他的人，这是在公然挑衅！
“王爷。”那管事犹豫了一下，似乎想说什么。
“有屁快放！”李道宗心情烦躁，厉声喝道。
管事吓得一哆嗦，连忙说道。
“外面……外面有些传闻。”
“说是……说是陕州那边……”
他觑着李道宗的脸色，声音越来越小。
“说冠军侯的那位乡下未婚妻，已经……已经生产了。”
“而且，上将军丘行恭，亲自去了陕州探望，还……还就地为她建了一座侯爵府。”
李道宗的瞳孔猛地一缩。
丘行恭？
那个老狐狸，竟然亲自出面？
“还有呢？”他声音冰冷。
“还……还有……”管事的声音细若蚊呐，“陛下也下了恩旨，赐婚，赐妾，赐了无数金银珠宝。”
“听说……听说赐下的妾室，是安阳公主。”
“够了！”
李道宗猛地一拍书案，震得笔架上的狼毫都跳了起来。
他胸口剧烈起伏，脸色铁青。
赐婚，赐公主为妾。
陛下这恩宠，未免也太过了！
萧羽的地位，因此一事，已然稳如泰山。
自己想再动他，难如登天。
而这一切，都源于那个叫李勣的男人。
“李玄邃……”
李道宗咬牙切齿地念出李勣的字。
他与李勣，同窗数载，曾是无话不谈的挚友。
他比任何人都清楚，李勣的才能，是何等的可怕。
那是一种足以让所有同辈都黯然失色的光芒。
他李道宗自认也是人中龙凤，可站在李勣面前，却总感觉被压了一头。
如今，李勣落入萧羽之手。
以萧羽的眼光，断然不会放过这等大才。
一旦李勣归顺大唐，凭他的谋略，凭他与自己的那份“旧情”，必然会平步青云。
到那时，朝堂之上，还有他李道宗的位置吗？
他梦寐以求的相邦之位，岂不是要拱手让人？
不行！
绝不行！
李道宗的眼中，杀机毕露。
李勣，必须死。
无论付出什么代价，他都必须死。
萧羽这条路走不通，那就换一条路。
他就不信，在这大唐的天下，他李道宗想杀一个人，还能杀不掉？
“你下去吧。”他对着管事挥了挥手。
“是。”管事如蒙大赦，躬身退了出去。
书房内，重归寂静。
李道宗看着窗外，眼神变得幽深而又狠厉。
李玄邃，我的好兄弟。
你别怪我。
要怪，就怪你的才华，太碍眼了。
……
西秦，高墌城。
总管府的书房之内，檀香袅袅。
李勣换上了一身崭新的青色儒衫，头发以玉簪束起，整个人一扫牢狱中的颓唐，恢复了往昔名士的风采。
他站在书房中央，对着主位上安坐的萧羽，行了一个大礼。
不是跪拜，而是长揖及地。
这是士人之间，最高的礼节。
“罪臣李勣，拜见主公。”
他的声音，沉稳而又清朗。
“罪臣二字，以后不要再提。”萧羽抬了抬手，“坐。”
“谢主公。”
李勣在下首的客位上坐下，身姿挺拔，神情肃穆。
“勣昨夜辗转反侧，思虑良久。”他看着萧羽，眼中带着一种大彻大悟后的清明，“主公所言‘天下大同’之志，振聋发聩。”
“勣前半生，困于一家一姓之私，坐井观天，实乃可笑。”
“如今，得见真龙，方知天地之广阔。”
“自今日起，勣愿为主公驱驰，为这四海归一的大业，献上此生所学，死而后已。”
这番话，说得恳切。
萧羽能感受到，他那75点的忠诚度，此刻变得更加凝实。
“你能想通，很好。”萧羽点了点头，“我身边，缺一个为你这样的人。”
“能为主公分忧，是勣的荣幸。”
萧羽端起茶杯，轻轻呷了一口。
“我有一事不明。”
“主公请讲。”
“你与那江夏王李道宗，是何关系？”萧羽放下茶杯，目光落在李勣脸上。
李勣闻言，微微一怔。
随即，他脸上露出一丝追忆的温和笑意。
“主公何以问起此人？”
他顿了顿，似乎陷入了回忆。
“道宗兄与我，乃是同窗挚友，莫逆之交。”
“当年在太学，我与他意气相投，常常秉烛夜谈，纵论天下大势。”
“他虽是宗室子弟，却无半分骄奢之气，为人豪爽，才华横溢。”
李勣的眼中，闪烁着真挚的光芒。
“若非后来天下大乱，各为其主，我与他，本该是朝堂上的伯牙子期，携手辅佐君王，共创一番事业。”
他说到这里，不由得发出一声叹息。
“世事弄人啊。”
萧羽静静地听着，没有打断他。
他看着李勣脸上那份对往昔友情的怀念，心中却是一片冰冷。
伯牙子期？
莫逆之交？
何其讽刺。
“你可知，他派人来了陇西。”萧羽的声音很平淡，听不出任何情绪。
李勣的眼睛一亮。
“道宗兄派人来了？”
他脸上露出喜色。
“我就知道！我就知道他不会忘了我这个朋友！”
“他一定是来救我的！主公，道宗兄他……”
“他不是来救你。”
萧羽一句话，将李勣所有的幻想，击得粉碎。
李勣脸上的笑容，僵住了。
“主公……何出此言？”
“你的这位莫逆之交，”萧羽看着他，一字一句地说道，“派人千里迢迢而来，不是为了救你。”
“是来，借我的刀。”
“杀你。”
轰！
李勣的脑中，仿佛有惊雷炸响。
他整个人，如遭雷击，瞬间面无人色。
“不……不可能！”
他失声叫道，猛地从座位上站了起来。
“这绝不可能！”