“他说的是真的吗？”
“你们听到的，也是这些吗？”
“是！”
“没错！他们就是这么说的！”
城下，响起一片附和之声。
“好。”
萧羽点了点头。
“今天，我就让你们看看，真正的大唐军法，是什么样的。”
他转过身，对着身后的赵虎，沉声道。
“赵虎！”
“末将在！”
“宣，大唐军功爵位令！”
“是！”
赵虎上前一步，从怀中取出一卷羊皮卷轴。
他深吸一口气，用他那洪亮如钟的嗓音，对着城下，高声宣读。
“大唐军功爵位令！”
“凡我大唐子民，入伍为兵者，皆有岁俸，按职级发放，绝无克扣！”
“凡我大唐将士，于战场之上，斩敌首一级者，记功一转，赏钱五贯，赐田五亩！”
“功勋卓著者，可晋二十等军功爵位！”
“爵位自一等公士起，至二十等彻侯止！”
“爵位越高，岁俸越多，田产越广！”
“凡有爵位者，其家人，可免除徭役赋税！”
“凡战死沙场者，其功劳，加倍计算，由其家人继承！”
“朝廷另发抚恤银五十两，其子，可入官学读书！”
“我大唐军中，无分贵贱，无分寒门士族！”
“只认军功！”
“你的功劳，就是你的一切！”
“谁敢贪墨军功，冒领战赏，一经查实，无论官职高低，立斩不赦！”
赵虎的声音，在旷野上空，久久回荡。
每一个字，都像一道惊雷，在十万降卒的脑海中，轰然炸响。
他们全都听傻了。
一个个目瞪口呆，仿佛在听天书。
入伍有岁俸？
斩首有赏钱，还赐田？
死了人，功劳还加倍，家人还能继承？
儿子还能进官学读书？
这……这是真的吗？
这世上，怎么会有这么好的事？
这哪里是当兵，这分明是送上门来的富贵！
“不可能……”
陈默喃喃自语，他不敢相信自己听到的一切。
“这一定是骗人的。”
“天底下，哪有这样的好事。”
他的话，也代表了所有降卒的心声。
他们被骗怕了。
他们不敢再相信任何承诺。
萧羽看着他们那一张张写满怀疑的脸，似乎早就料到了他们的反应。
他没有再让赵虎解释。
他只是静静地看着他们，然后，缓缓地，说出了一句，足以颠覆他们整个世界的话。
“你们觉得，我在骗你们。”
“你们觉得，这军功爵位，不过是画出来的一张大饼。”
“你们觉得，就算真有此事，那也是那些世家子弟，达官贵人的特权，与你们这些泥腿子，毫无关系。”
“那我现在，就告诉你们一个事实。”
他伸出手，指了指自己。
“我，萧羽。”
“如今，是你们眼中的冠军侯，是镇西秦的总管，是节制十万大军的主将。”
他顿了顿，目光扫过全场，声音陡然拔高。
“可你们知道，一年前，我是谁吗？”
所有人的心，都提到了嗓子眼。
他们死死地盯着萧羽，等待着他的答案。
萧羽笑了。
那笑容里，带着几分自嘲，更带着一股冲天的豪气。
“我告诉你们。”
“一年前，我萧羽，只是陕州萧家村，一个连饭都吃不饱的穷小子！”
“一个被人唾弃，被人看不起的，私生子！”
“我没有显赫的家世，没有通天的背景，我跟你们一样，甚至，还不如你们！”
“我所拥有的一切，我身上的这件侯爵袍服，我手中的这枚总管大印，全都是我在战场上，用命，一刀一枪，换回来的！”
轰！
这句话，如同一万道天雷，同时在十万降卒的头顶炸响。
所有人都疯了。
他们用一种看神明，看鬼怪般的眼神，死死地盯着城楼上那个男人。
他们的大脑，已经完全无法思考。
冠军侯。
大总管。
一年前，还只是一个……穷小子？
私生子？
这……这怎么可能？
这已经不是神话，这是疯话！
“他说的是真的吗？”
“我……我一定是在做梦！”
“一个穷小子，一年时间，当上了侯爷？这……这比说书先生讲的故事还离奇！”
短暂的死寂之后，人群彻底炸开了锅。
他们不敢相信，却又不得不信。
因为，说出这番话的人，是萧羽。
是那个在万军丛中，一箭射杀薛举的男人。
这样的人物，有必要，对他们这些阶下之囚，撒这样的谎吗？
没有必要。
那么，就是真的。
这个认知，像一股灼热的岩浆，瞬间冲垮了他们心中所有的怀疑与防备。
取而代之的，是一种前所未有的，名为“希望”的东西。
如果，连一个穷小子，一个私生子，都能凭借军功，在一年之内，封侯拜将。
那他们呢？
他们这些身强力壮的秦人，他们这些同样渴望建功立业的汉子，是不是，也有机会？
这个念头，像一粒火种，一旦被点燃，便以燎原之势，在十万颗心中，熊熊燃烧起来。
他们看着萧羽的眼神，变了。
不再是恐惧，不再是麻木。
而是一种狂热的，混杂着崇拜与向往的，灼热的光。
他们仿佛看到的，不再是一个高高在上的主宰。
而是一条通往天堂的，活生生的道路。
可是……
那份狂热，很快，又被一阵冰冷的现实浇灭。
“可是……我们是降卒啊。”
陈默的声音，再次响起，这一次，却带着无尽的苦涩与黯然。
“我们是战败者，是戴罪之身。”
“就算大唐的军法再好，又跟我们，有什么关系呢？”
他的话，像一盆冷水，浇在了所有人的头上。
是啊。
他们是降卒。
他们手上，还沾着唐军将士的鲜血。
他们，还有资格，去奢求那份遥不可及的荣耀吗？
刚刚燃起的希望之火，瞬间黯淡了下去。
所有人的脸上，都露出了比刚才更加痛苦的绝望。
那种看到了希望，却又亲手将其掐灭的感觉，比一开始就身处黑暗，还要折磨人。
城楼之上，萧羽将这一切，尽收眼底。
他看着那一张张从狂热，到向往，再到黯然的脸。
他知道，火候，到了。
这些人的心，已经被他彻底揉碎，又重新塑造。
他们的旧的信仰，已经崩塌。
而新的信仰，正在等待着一个契机，生根发芽。
收服他们的时机，到了。