今儿一大早，她就把婉柔约了出来，开门见山，直奔主题：
“芍药那丫头，平日里说话是有些不着调，可细细一想，她那馊主意……也不算全无道理。”
婉柔听得云里雾里，一双秀眉微微蹙起，不明所以地看着紫莲。
紫莲抿了口茶，清了清嗓子，这才慢条斯理地解释，将昨夜所想和盘托出：
“你想啊，芍药是咱们自家人，知根知底。那丫头心眼儿直，说话做事都不过脑子，可正因如此，才没那么多弯弯绕，日后就算真进了门，也不会跟你使心机、争长短。”
婉柔低垂着头，手指无意识地绞着帕子，似乎在认真思考紫莲的话。
“还有，”紫莲顿了顿，压低了声音，凑近婉柔耳边，“说句不好听的，芍药没读过几天书，眼界也窄。妹夫那样的才子，往后未必真能瞧得上她，你也不用担心她能夺了你的宠，把你比下去。”
婉柔抬眼，飞快地扫了紫莲一眼，又迅速垂下眼帘，脸上闪过一丝复杂的神色。
紫莲见状，知道她有所动摇，便趁热打铁，继续说道：
“她自己上赶着想去，我可没逼她。小姑娘家家的，非说让我这嫂子给她说和说和，也是一片真心喜欢你，想给你做个伴。”
紫莲说到这儿，还撇了撇嘴，似乎有些无奈，又有些好笑。
“若是给别家做妾，我定然是不允的。这不是你的地盘吗！我的好妹妹，有你这正房太太镇着，芍药她还能翻了天不成？再说，你身边也有个贴心人帮衬着，有个照应，这可是两全其美的好事！”
紫莲这一番话，说得婉柔心里的天平彻底歪了。她紧咬下唇，反复思量。
是啊，真要纳妾，芍药确实是最好的人选，至少比外头那些不知底细的强。
这些日子，古母一直在张罗着给儿子寻摸新人，四处相看。
婉柔心里再不情愿，可这事儿，她也知道，自己拗不过，无法改变什么。
她微微叹了口气，纤细的手指紧紧攥着茶杯，指节都有些泛白，显示出她内心的挣扎。
谁让她不能生养呢？这是她心头的一根刺，也是她无法言说的痛。
她深爱着丈夫，不忍心看他因为自己无后，膝下空虚。
那些苦涩的汤药，她喝得想吐，却还得硬着头皮，一碗一碗地往下灌，只为能有一线希望。
早点纳妾，或许……她肩上的担子能轻些，心里的愧疚也能少些，至少不用再日日面对婆母的脸色。
她紧咬着下唇，好不容易才说服了自己，以为这已经是最大的让步，可没成想……现实远比她想象的更残酷。
“那芍药，不行。”
古母在婉柔的引荐下，去医馆“相看”了芍药，摆足了未来婆婆的架势。
回来后，却是一脸嫌弃，连连摇头，对芍药没有一丝满意。
“模样不提，大字儿都不识几个，还满身的乡土气。就这样的女子，能生出什么好娃来？将来我沈家的脸面往哪儿搁？”
“纳妾虽是小事，可也得挑个拿得出手的呀，不能随随便便什么人都往府里领。”
古母说着，还翻了个白眼，显然对婉柔的推荐十分不满。
紫莲曾揭过古母的老底，让她颜面尽失，这笔账，古母可还记着呢。她推荐的人，古母自然是一个都瞧不上，更别说让她进门了。
她瞥了一眼儿媳，语气中满是不满，甚至带着一丝责备：
“婉柔，你别以为老婆子我不知道你那点小心思。你怕人家抢了你风头，就故意找些歪瓜裂枣来糊弄我儿，真是打得一手好算盘。”
“我……”婉柔张了张嘴，想解释，却又不知从何说起，一时间竟有些语塞。
“你那点花花肠子，老婆子我还看不透？”
古母根本不给婉柔解释的机会，直接打断了她，语气越发尖锐，咄咄逼人：
“你不就是怕妾室得宠，分了你的恩宠么。成天只想着自己，你可曾为我们沈家的子嗣考虑过？