老者手中捧着一卷竹简，神情平静，仿佛刚才那番话并非出自他口。
此人是九幽狱的文书，也是肖千的智囊，孙先生。
肖千停下脚步，转过身，那双鹰隼般的眸子锐利地盯着孙先生。
“有何不妥？”
“暴力，只能压制人的身体，却无法禁锢人的思想，更无法扑灭恐惧的火焰。”
孙先生缓缓说道，“疯狗王的死，太过离奇。我们没有任何证据可以证明这是人为。在这种情况下，强行镇压，只会让囚犯们更加坚信，我们是在欲盖弥彰，是在掩盖那个‘恶鬼’存在的真相。”
“那依先生之见，又该如何？”
肖千的语气中，透着一丝不耐。
孙先生抚了抚自己的山羊胡，浑浊的眼中闪过一丝精光。
“此事，如同一架天平。一端，是统领大人的威严与九幽狱的铁律；另一端，则是数千囚犯心中那已然燎原的恐惧。”
他顿了顿，声音压得更低。
“我们若是强行去压恐惧这一端，只会让另一端高高翘起，让秩序与威严彻底失衡。届时，一旦有心人煽动，一场前所未有的大暴乱，便在眼前。”
肖千的眉头，终于紧紧地皱了起来。
他不是蠢人，自然明白孙先生话中的利害。
九幽狱关押的都是亡命之徒，平日里靠着高压手段与“清心珠”才能勉强维持秩序。
一旦他们因为共同的恐惧而凝聚起来，那将是一股足以颠覆一切的可怕力量。
“所以，”孙先生继续说道，“我们为何不顺水推舟，稍稍地……往威严这一端，也加上一些砝码呢？”
“什么意思？”
“很简单。”
孙先生的嘴角，露出了一丝莫测的微笑，“我们无法否认‘恶鬼’的存在，那便索性……承认它。”
“什么？”
肖千的瞳孔猛然收缩，就连一旁跪着的马三，也骇然地瞪大了眼睛。
“当然，不是公开承认。”
孙先生不紧不慢地解释道，“统领大人只需下一道命令，就说……近来地底秽气滋生，恐有邪祟作乱。为保监牢安宁，从今日起，药园焚香的剂量，加倍。并且，在三号排水沟附近，设立祭台，每日由专人供奉三牲血食。”
石室内，陷入了死一般的寂静。
肖千死死地盯着孙先生，那张刀疤脸上的肌肉，在微微抽搐着。
他似乎想要发怒，却又在极力克制。
这个提议，看似荒谬，实则毒辣到了极点！
它既没有正面承认恶鬼的存在，又用实际行动安抚了所有囚犯的恐惧。
设立祭台，焚香加倍，这等于是在告诉所有人：你们怕的东西，我们也在防备，甚至，我们有办法对付它！
如此一来，囚犯们的恐惧便有了一个宣泄的出口。
而狱方，则从一个被动的、被质疑的角色，重新变回了秩序的掌控者，一个能够“与鬼神沟通”的、更高层次的管理者。
这是一种更高明的统治手腕。
许久之后，肖千才从牙缝里挤出几个字。
“就按先生说的办。”
他缓缓坐回那张黑铁大椅，手指无意识地摩挲着冰冷的扶手。
没有人知道，在他那冷峻的外表之下，内心究竟掀起了何等波澜。
而在九幽狱的最深处，那间终年不见天日的囚室里。
当陈屠将上层传来的最新命令，一字不差地复述给林河之后。
黑暗中，响起了一声极轻极轻的、仿佛一切尽在掌握的低笑。
“天平，开始向我倾斜了。”