宋岫白离京第二日，京城又起波澜。
东城郊外的灵妙庵，一夜之间血染佛门。
灵妙庵住持，被歹人杀害。
大理寺卿闵翔宇赶到时。
案发现场已被附近村民围得水泄不通。
他们低声议论，面上惊惧不安。
灵妙庵住持，倒毙于厢房门前——
她衣衫凌乱，胸口一个骇人的血洞，鲜血早已凝成黑红一片。
周围，还散落了一地碎银子。
看上去，像是有人潜入房间，行偷窃之事时，被住持撞见。
她来不及穿衣，便与歹人搏斗。
最后被当场刺死。
昨夜风急月沉，庵中诸人做完晚课后，都各自回房，闭紧门窗安睡。
无人听见异动。
仵作查验了伤口。
凶器刺入的力道极大，不似女子所为。
而灵妙庵中全是女子，因而全被排除在外。
闵翔宇下令彻查流寇踪迹。
他连夜调阅附近案卷、查缉可疑踪影。
只是一无所获。
……
正月十八。
孟柔回府了。
灵妙庵住持一死，吴氏便趁机去求孟怀一：
“咱们孟家，在你那位郡主女儿的努力下，已经成了陛下的眼中钉肉中刺！柔儿在哪里，是否会得罪她，还重要吗？”
“如今住持一死，灵妙庵陷入动荡，柔儿在那岂有好日子过？”
一番话，让孟怀一额角青筋暴起。
他瞪着吴氏，冷笑道：“若非你把府中之事告诉父亲，让他贸然前来，我们会落到如此地步吗？”
吴氏笑笑：“你以为能瞒住老太爷多久？眼下的结局，早晚都是一样，你和宋氏的女儿，早就将咱们恨之入骨了。你还要放弃另一个女儿吗？”
孟怀一沉默。
良久后，他长叹一口气：“去接柔儿回来吧。”
说完，又补了一句：“这半年，让贺麟在青杨书院长住，待府中风波平静些再回。”
孟贺麟是他与吴氏之子。
也是孟家长房唯一的儿子。
如今在青杨书院读书，月休方能回来两日。
前几次回来，他刻意不让独子卷入内宅风波。
但眼下，孟家名声尽毁，亦有损孟贺麟在书院中的名声。
他这儿子在读书上颇有几分天赋，他绝不能让他沾染孟家之事，长住书院方能保住名声。
……
孟柔回府第二日，京城迎来一场大雪。
孟柔一早便去了如意居。
她跪在门前，任凭落花落在她的身上，一动也不动。
紫鸢看着门外那道瘦削的身影，皱眉：“二小姐这是演哪一出？”
孟瑶向外瞥了一眼，似笑非笑：“总归不是突然转了性子。”
她不打算理会。
可临到中午，院子里忽传一声惊呼——
“二小姐晕倒了！”
孟瑶眼眸微敛——这么能忍？
她终于放下书，缓步而出。
门前，孟柔果然倒在雪中，脸色惨白，身上积了一层雪。
紫鸢掐人中将她唤醒。
她睁眼第一眼，便看见孟瑶，挣扎着又跪了下来：“长姐……您终于肯见我了。”