姜老太太灵前。
下人退散。
孟怀一狠狠扇了孟柔一巴掌。
吴氏见状，连忙扑过来，将女儿护住：“你疯了！”
孟怀一没有理她，手指着孟柔：
“你祖母这么疼你！你却连镇痛药都不愿给她一副，就让她这样活生生疼死！”
“宫里、长公主府赐下的药材不知凡几，你明明能再续她一命，却偏偏吝啬至此，你还配做人吗！”
吴氏见不得他这么骂女儿，怒斥道：
“那是柔儿用后半生的幸福换来的！凭什么要用在一个将死之人身上？！”
“别以为我不懂你的心思！你是心疼老太太吗？你是怕她死了，陛下让你丁忧！”
“你真若孝顺，就该早早送她上路，让她免受折磨。你就该杀了孟瑶，给老太太陪葬！”
吴氏双眸通红，形容癫狂：“你不敢，你不舍得！你又盼她死，又舍不得她郡主的身份，只能拿我的女儿撒气！孟怀一，你不配当儿子，也不配当父亲！”
“啪——！”又是一巴掌重重甩在她脸上。
孟怀一声嘶力竭：“胡言乱语！若不是为了你，我与孟瑶怎么会闹成这样？孟家又何至于此！”
“哈哈哈哈？”吴氏失笑，带着癫狂的冷意，“是啊，当年的确是我先看上你，纠缠于你的，可最终抛弃宋氏的，却是你们孟家，是你们联手……”
“唔——”孟怀一慌乱，猛地捂住她的嘴，怒声低吼，“你疯了吗！想害死我们所有人吗？再胡言乱语，你和你女儿都得陪葬！”
气息沉重的灵堂内，唯有火烛摇曳。
孟柔一言不发，捂着火辣辣的半边脸，静静站着。
她冷眼看着眼前的一切，毫不在意。
她脑海中回响的，是孟瑶方才的话——
孟瑶已经开始怀疑，孟家财产去向不明。
以她如今的身份与手段，要查清楚，只是时间问题。
孟家的秘密，迟早瞒不住。
而父亲，却还痴心妄想靠着她的郡主之名苟延残喘。
孟柔眼底划过冷意，悄然退了一步。
她不能再留在这座即将崩塌的宅院。
她不能等死。
回到房间后，孟柔在脸上涂了药，直到脸上的掌印消散，她才重新净面。
又换下一身孝衣。
她紧握长公主府的令牌，一个人，悄悄从后门出去。
……
她径直前往凌阳长公主府，却没有去见宿阳县主，而是直接求见长公主本人。
无人知晓她说了什么。
半个时辰后，一辆马车悄然自后门驶出，直奔皇宫。
在永和宫，孟柔脱下斗篷，跪在江贵妃面前。
宫女太监纷纷退散。
“你不过守门戍卫之女，也敢让本宫屏退左右？”江贵妃冷笑，眼神轻蔑，“你究竟要说什么？”
“臣女想与娘娘做一桩交易。”孟柔抬眸，声音平稳。
“交易？”江敏讥讽，“你算什么东西，也配与本宫谈交易？”
“娘娘难道不愿见三殿下登上那位置？”
“放肆！”江敏脸色一沉，“陛下正值盛年，你竟敢挑唆本宫！”
“此间只有娘娘与臣女。”孟柔低声，“臣女只是推心置腹，娘娘又何必遮遮掩掩。”
江敏微眯起眼，慢慢坐回座上：“你究竟要说什么？又要与本宫谈什么交易？”
“娘娘以为，皇长子痴傻，二皇子病弱，将来那位置必定落在三殿下身上，是吗？”
“难道不是？”江敏冷声反问。
“可若皇长子的痴病痊愈呢？”
“不可能！”江敏大惊，“太医院诊断过无数次，他绝无恢复的可能！”
孟柔神色淡然：“可娘娘可还记得，当年皇长子赴魏国为质时，陛下曾亲口允诺，待他归来便立他为太子。”
江敏神色骤变，紧紧盯着她：“你到底想说什么？”
“臣女愿以皇长子的秘密，换一个位置——三殿下身边的位置。”