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郑森与杨英虽在寺中，但身份未明，贸然联络恐反害其性命。山雪寂远在金陵，鞭长莫及。李香君、侯兄更是毫无战力……
除非??
他忽然想起一个人。
那个曾在钟山幻境中救他一命的白袍人。
虽然对方戴着面具，言语诡异，但从其法术轨迹来看，分明精通【千山雪寂】的变种运用，甚至能在幻境内撕开一道真实裂口，将他推出驴怪的精神牢笼。
那样的修为，至少也是胎息巅峰，甚至可能触及“筑基”门槛。
“如果他是敌，早杀了我；可他救了我……为什么？”
侯方域凝视手中长命锁，锈迹斑斑的金属表面，倒映出他自己憔悴的脸。
“也许……他也恨佛门。”
他决定赌一把。
当日下午，他乔装成一名游方道士，混入多林寺外围的斋棚区，观察进出人员。傍晚时分，他注意到两名灰袍僧人押送一名少年进入后殿，那少年约莫十四五岁，面容清秀，眉心一点红痣，赫然正是“陈观海”。
时机紧迫。
当晚子时，侯方域再度潜行，这次他不再使用【影蜕】，而是带上柳如是所赠的易容膏，将自己扮成一名低阶执事僧，手持扫帚，混入清洁队伍。
他一边清扫庭院，一边留意四周动静。忽然，耳边传来一阵细微的脚步声，节奏奇特，三步一顿，似在传递某种暗号。
他心头一跳。
这步伐……和钟山那夜一模一样！
他假装低头扫地，眼角余光悄悄追寻那人身影??果然是一名白袍僧，全身裹得严实，脸上仍覆白纸面具，手中提着一盏孤灯，缓步走向藏经阁。
侯方域立刻丢下扫帚，远远尾随。
白袍人并未进入藏经阁，而是在门前停下，将灯放在石阶上，随后转身离去，步伐依旧缓慢，却带着一种不容置疑的笃定。
侯方域等他走远，迅速上前，拾起那盏灯。
灯罩内并无灯芯，只有一团旋转的灰烬，灰中浮现出三个小字：
**“明日亥时。”**
接着，灰烬自燃，化为乌有。
他明白了。
对方约他在同一时间、同一地点见面。
而且，他知道他会来。
第二日白天，侯方域躲在栖云庐中，反复推演计划。他取出《燃灯录》，撕下关键几页，用灵力封存于一枚玉简之中，准备万一失败，也能留下证据。
同时，他写下一封密信，托付给一名常来庐中采药的老樵夫，请其七日后送往金陵旧院，交予山雪寂亲启。
“若我未归，请烧了它。”他对老人说。
老人点头离去。
黄昏降临，英雄会进入最后一天。广场上搭起高台，四周竖立九十九根石柱，每根柱顶都安置了一盏青铜灯，灯油尚未点燃，但已有浓烈血腥味隐隐飘散。
侯方域知道，那些灯油，便是修士精魄提炼而成。
他换上一套黑色劲装，将《千山雪寂》真本贴身收藏，腰间别上火铳??左小姐所赠那一把，虽不能伤修士元神，但枪膛中填满了柳如是特制的“破灵砂”，据说可短暂扰乱灵体凝聚。
亥时初刻，他准时出现在藏经阁前。
风起，叶落。
白袍人如期而至。
两人对视良久，谁都没有开口。
最终，侯方域先打破沉默：“你是谁？”
白袍人缓缓抬起手，摘下面具。
烛火映照之下，露出一张苍老却熟悉的脸??剑眉星目，鼻梁高挺，依稀可见年轻时的英武之姿。
“父亲……？”侯方域声音颤抖。
那人摇头：“我不是你父亲。我是他弟弟，你的叔父??侯方岳。”
侯方域如遭雷击，踉跄后退。
“你……没死？”
“我死了。”侯方岳苦笑，“七年前，我因反对佛门强索【千山雪寂】，被圆性亲手打入钟山幻境，肉身焚毁，魂魄被困。直到三年前，驴怪吸收太多怨魂，幻境出现裂缝，我才得以逃出一丝神识，寄居于白袍之中，游走世间，等待复仇之机。”
“那你为何不早现身？”
“因为我不能。”侯方岳沉声道，“我的魂体残缺，每日只能维持两个时辰实体形态。其余时间，必须藏匿于阴气浓郁之地休养。而且……我若暴露，佛门会立刻转移陈观海，甚至提前举行大典。”
侯方域咬牙：“那你现在为何现身？”
“因为时机到了。”侯方岳望向天空，“明日午时，启灵大典开始。而在那之前，他们必须将九十九名修士关入‘灯狱’，抽取精魄。灯狱入口，就在藏经阁地下密室。”
“我们可以救人。”侯方域眼中燃起希望。
“不止救人。”侯方岳递来一枚晶莹骨片，“这是我从驴怪体内夺来的‘魂核碎片’，可短暂唤醒被吞噬者的残念。若能在灯狱中将其投入引路灯，便可引发连锁反应，让所有灯焰反噬持灯者。”
侯方域接过骨片，掌心发烫。
“我们联手。”他说。
“好。”侯方岳重新戴上白纸面具，“记住，行动之时，不可心存怜悯。今日你若手软，明日便有千百个孩童如你妹妹一般惨死。”
侯方域闭上眼，再睁眼时，眸中已无悲喜，唯有一片寒雪般的决绝。
“我知道了。”
夜色如墨，风雨欲来。
两道身影一前一后，悄然潜入藏经阁，推开暗门，步入通往地底的阶梯。
灯狱之门，就在前方。
而在他们头顶，泉州城上空，乌云裂开一道缝隙，月光洒落，宛如天眼垂顾人间。
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