刘湛高踞龙椅之上，面色阴沉得如同暴风雨前的积雨云，目光扫过殿下肃立的群臣，带着审视，也带着威压。兵部尚书荀攸正手捧一份刚刚由各方讯息汇总而来的北疆局势简报，详细禀报着已知的情况和己方可能的兵力部署。
“……根据目前收到的零星战报综合判断，敌军主力确系鲜卑拓跋部，联合了原匈奴右贤王部分残部，以及乌桓峭王部等，总兵力估计在八万至十二万骑之间，机动性极强。其突破方向选择巧妙，避开了我重兵布防的雁门关等要隘，从其侧翼防御相对空虚的朔方郡渗透而入。如今北疆各郡，自去年大战后，守军多为郡国兵，久疏战阵，且分散驻防于各城、堡、烽燧，兵力单薄，难以抵挡胡虏集中精锐的闪电突击。并州刺史王凌已发来六百里加急求援文书，言雁门、代郡外围堡寨已多处遇袭，损失不详，两郡核心城池虽尚在坚守，但亦岌岌可危，人心浮动，流民开始南逃……”荀攸的声音平稳，但语速比平时快了不少，“目前可快速调动的机动兵力，乃是驻扎在冀州南部、由张辽将军统领的五万中军精锐，以及驻守长安、卫戍关中并监视西羌、由徐晃将军统领的三万西军。然，冀州兵马北上，需跨越太行山险，路途不近；长安西军东调，更是关山阻隔，远水难救近火。且……且还需分兵防备西凉羌胡、辽东公孙氏等可能趁火打劫……”
“还防备什么？！瞻前顾后，何时能解北疆之危？！”一声炸雷般的怒吼猛地打断了荀攸冷静的分析，只见武官班列之中，周仓猛地踏前一步，走了出来。他怒目圆睁，那只仅存的眼眸中燃烧着熊熊怒火，虬髯因激动而根根戟张，魁梧的身躯因愤怒而微微颤抖，如同一头被彻底激怒、欲要择人而噬的雄狮！“陛下！胡虏欺人太甚！屠我城池，戮我百姓，此乃血海深仇，不共戴天！此仇不报，我等枉为武将，陛下亦枉为人君！！”他声若洪钟，每一个字都带着金石交击般的铿锵，震得殿梁似乎都在嗡嗡回响，那股冲天的怒气与近乎狂暴的战意，瞬间感染了身后几乎所有武将，纷纷出列，抱拳躬身，声音嘈杂却同仇敌忾地请战。
“将军忠勇可嘉，士气可用。”一个略带沙哑，却清晰无比的声音响起，压过了武将们的喧嚣。众人望去，只见司空郭嘉今日破天荒地没有倚靠殿柱，也没有那副慵懒之态，而是站得笔直，脸色甚至比平时更加苍白几分，但那双眼睛却亮得惊人。他先是对夏侯惇微微颔首，表示并非否定其勇武，随即话锋一转，“不过，打仗，尤其是与来去如风的草原胡骑作战，光靠怒气与血气之勇，恐怕正中其下怀。鲜卑人自幼生长马背，骑术精湛，一人数马，来去如风，飘忽不定。他们此次大举南下，根本目的明确，并非要攻城略地、占据州郡，就是为了抢掠财富、人口、牲畜，以充实自身，消耗我国力。若我军大队人马仓促北上，寻求决战，他们很可能利用其机动优势，避而不战，化整为零，利用广袤的草原戈壁与我周旋，不断骚扰我补给线。诸位需知，北地秋冬季将至，一旦天寒地冻，风雪肆虐，于我军步骑协同、后勤补给极为不利。若数十万大军被其牵着鼻子走，空耗钱粮，师老兵疲，却寻不到主力决战，岂非正中其下怀？届时，恐未败于敌手，先困于天时地利。”
周仓猛地扭过头，声音更加洪亮：“那依你郭奉孝之见，难道就眼睁睁看着胡虏在我大魏边境肆意烧杀抢掠，屠我子民，毁我家园，我们却只能躲在坚固的邺城城墙后面，干等着他们抢够了、自己退走不成？！这口气，你咽得下，俺咽不下！北疆的冤魂咽不下！！”他的话，代表了绝大多数武将此刻的心声，殿内气氛再次绷紧。
“自然不是坐视不理，更非怯战！”郭嘉迎接着周仓几乎要喷火的目光，语气斩钉截铁，“陛下，诸位将军，正因胡虏认定我大魏新立，重心在内政建设，无力也无意进行一场旷日持久、耗费巨大的草原远征，所以他们才敢如此肆无忌惮！所以，我们不仅要打，还要打得狠，打得快，打得准！要以雷霆万钧之势，迎头痛击，将其伸出来的、沾满鲜血的爪子，狠狠地剁掉！不仅要迅速收复失地，解救人众，更要通过此战，彻底打疼他们，打出大魏的国威军威，打出至少十年北疆的太平！让草原上的大小部落，从此闻‘魏’而胆寒，不敢再轻易南顾！”
他边说边快步走到殿侧那幅巨大的北疆及草原部落地图前，手指精准地点向已然沦陷、被标记为赤色的云中郡位置：“当务之急，是立刻稳住摇摇欲坠的边境防线，阻止胡虏继续向南或向东深入劫掠。可飞鸽传书，以八百里加急，令张辽将军率冀州中军，轻装简从，火速北上，不必寻求与敌主力纠缠，首要任务是进驻雁门、代郡等核心城池，协助当地守军坚壁清野，巩固城防，固守待援，扎紧篱笆，让胡虏无法再轻易得手。同时，陛下……”他猛地转过身，面向御座上的刘湛，目光灼灼，语气凝重而充满力量，“臣，郭嘉，冒死恳请陛下——御驾亲征！”
“御驾亲征”这四个字，如同又一记重锤，敲在殿内每一个人的心上！顿时，殿内响起一片压抑不住的哗然与议论声。文官中多有面露忧色者，武将中则有人眼中放出兴奋的光彩。
郭嘉不等反对声浪起来，立刻提高声调，语速加快，如同连珠炮般阐述理由：“唯有陛下御驾亲征，才能最快速度、最大限度地调动全国资源，统一事权，避免各方掣肘！才能极大地凝聚前线将士的军心、鼓舞北疆乃至全国百姓的民心！才能以帝王之尊，亲自震慑那些首鼠两端、或许与胡虏暗通款曲的边郡豪强和周边势力！更重要的是，陛下亲临前线，本身就是最强大的宣言——向天下，向四方胡虏，明确无误地表明陛下捍卫大魏疆土、保护大魏子民、不容侵犯之决死决心！此战，目标绝非仅仅击退来犯之敌，更要借此机会，打出我大魏的赫赫天威，彻底扭转自汉末以来中原王朝对草原部族的战略守势，让‘虽远必诛’不再是一句空话，而是悬在所有觊觎者头顶的利剑！唯其如此，方能一劳永逸，换取北疆长久安宁！”
这时，诸葛亮也稳步出列，他先是对郭嘉的提议表示认可，随即补充道，声音清晰而冷静：“郭司空所言战略，高瞻远瞩，乃老成谋国之见。陛下亲征，确可速定大局，凝聚国力，予敌最强震慑。然，陛下亲征，牵涉甚广。数十万大军远征之后勤补给，乃重中之重，粮草、军械、药材、民夫，需有得力重臣于后方统筹调度，确保源源不绝，万无一失。国内政务，亦需平稳运行，防范宵小，安抚地方，使陛下无后顾之忧。亮，不才，愿与荀彧太尉一同，留守邺城，总揽后方一切政务，协调各方，确保前线所需，绝不让陛下有物资匮乏、后方动荡之忧！”
刘湛的目光，如同鹰隼般，缓缓扫过殿下的群臣。他从激动请战、恨不得立刻提刀上马的夏侯惇，到冷静分析、洞察全局的郭嘉，再到沉稳可靠、愿担重担的诸葛亮，又从那些面露忧色却欲言又止的文臣，扫过那些摩拳擦掌、战意昂扬的武将……他看到了恐惧，看到了愤怒，看到了担忧，也看到了忠诚与勇气。他深吸一口气，那空气中似乎还残留着北方带来的血腥味，胸膛中那股因云中惨状而燃起的怒火，与帝王的责任、开创盛世的理想，以及郭嘉所描绘的那“十年太平”的蓝图，交织在一起，最终凝聚成一股无可动摇的钢铁意志。
他缓缓地，却带着千钧之力，从龙椅上站起身。随着他的动作，整个泰始殿内瞬间安静下来，落针可闻，所有人的目光，无论怀着何种心思，都牢牢地聚焦在他身上，等待着他最终的决断。
“朕意已决！”刘湛的声音响起，不高，却带着帝王的威严、冰冷的杀意与不容置疑的决绝，清晰地传遍大殿的每一个角落，“御驾亲征，北伐胡虏！扫荡群丑，以靖北疆！”
他目光如电，首先扫向武将班列，开始点名：“张辽、徐晃、马超随驾出征！周仓、于禁等，各率本部精锐，即刻开始集结，整备军械，等候开拔命令！”
紧接着，他看向文臣队列：“荀彧、诸葛亮，总揽后方一切政务，保障粮饷军械供应，稳定国内局势！郭嘉、贾诩，随军参赞军机，出谋划策！户部、工部、兵部，及所属各司衙，自即日起，一切以保障北伐为首要任务，全力运转，若有推诿拖延、办事不力者，无论官职高低，严惩不贷！”
最后，他向前迈出一步，右手猛地按在腰间的剑柄之上，那柄跟随他征战多年的宝剑似乎也感受到了主人的杀意，发出细微的嗡鸣。他的声音陡然拔高，如同龙吟九天，又如同利剑出鞘，寒光四射，直指人心：
“此战，非为一时一地之胜负，乃为雪我国耻，慰我冤魂，奠定北疆数十年之太平！朕，将亲率大魏锐士，让胡虏血债血偿！凡犯我大魏天威、害我大魏子民者，”他一字一顿，声震屋瓦，“虽远——必诛！！”
“臣等领旨！万岁！万岁！万万岁！！”山呼海啸般的应诺声，混合着武将们的昂扬战意与文臣们的凝重决心，如同积蓄已久的洪水，冲破了殿内那令人窒息的压抑，直冲云霄，仿佛连殿外的酷热与蝉鸣，都要被这股强大的意志所驱散。