石台上的金线一条条合拢，像潮水退去又回来，中央缓缓裂开，裂缝里不是深渊，而是一片带着热度的夜色。
风一换，气味全变了。
不再是焦木与铁屑，而是石灰粉、油纸伞、热汤混着陈皮的清甜气。
眼前是一座城门。门额悬一块黑底金字匾，书着两个大篆——雁门。门洞里灯笼排成两行，红光被雨雾裹着，像漂浮的果实。门洞外是石板路，石板被雨水磨得发亮，商贩正收摊，门旁茶肆里有人笑骂棋局，声调与吴雪听惯了的普通话无二，只是字里行间带着绵密而圆润的尾音。城门上的守卒披着铁灰色甲，甲片一片一片像鳞，但更薄、更细，腰间悬绦，头盔插翎，彷佛明人衣冠，却更利落。守卒的长枪枪头雕成兽首，枪杆做旧，握在手里的姿势很松，像随手，却一看便知——真要刺出去，一点也不会慢。
队长和吴雪对视一眼，都轻轻吐出一口气。活生生的文明，在废墟之后显出另一个姿态。
“来路？”门官翻了翻名册，抬眼，“你们是商旅、学士，还是军籍？”
队长把铜牌递上去。门官一接，眼神一变，拱手行礼：“原来是‘斩鳞司’外籍客卿。帝京下旨，诸路关隘见此牌皆当护送。两位请。”
“斩鳞司？”吴雪低声。
“屠龙之职，夏言曰‘斩鳞’。”队长解释，嘴角微不可察地动了动，“这地方，比我们还老。”