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那个在朝堂上坐了几十年、把持内阁将近二十年的老人。
苏玄嗣语气带着几分唏嘘：“张阁老骤然离世，朝堂震动。陛下得知噩耗之后，辍朝三日，罢朝不临殿，追赠太傅之衔，赐下厚葬，还下旨抚恤张家满门。可这表面的哀荣之下，暗流已经开始涌动。张阁老一去，内阁的位置空了出来，各方势力都在暗中角逐，想要填补这一处空缺。”
张阁老在时，内阁是一潭死水。张阁老一去，这潭死水底下沉睡的暗流便翻涌起来了。
许阁老、荀阁老、苏阁老、江阁老……这些在朝堂上盘踞多年的老狐狸，此刻怕是已经在暗中较劲，看谁能坐上首辅的位置。
而首辅的椅子只有一把。
抢椅子的人，却不止一个。
说到此处，苏玄嗣轻轻叹了一口气：“说起来也叫人感慨。张昇先前便私下断言，说张阁老熬不过这个秋天。谁能料到，竟真就赶在立秋的前一日，撒手归西。”
窗外棋盘街上人声喧闹，车马往来不绝，可屋内二人之间，气氛却沉静下来。
苏玄嗣目光落在窗外的人流上，不知在想什么。
许舟坐在他对面，低着头，看着桌上那只粗瓷茶碗里浮浮沉沉的茶叶梗。
他默默吃了口面。
面是刚端上来的，热气腾腾。
小二把两只粗瓷大碗搁在桌上，碗沿上还挂着水珠。面条是手擀的，粗细不匀，浸在清亮的汤里，上头铺着一层细细的鸡丝和切得薄薄的菌片。汤面上浮着几点油花，被热气一烘，香气直往鼻子里钻。
许舟拿起筷子，夹了一筷子面，吹了吹，送进嘴里。
面很软，汤很鲜，鸡丝和菌片的味道融在汤里，醇而不腻。他嚼了两下，咽下去，又夹了一筷子。
苏玄嗣也动了筷子。
可他只挑了两根面送进嘴里，便放下了筷子，端起茶碗抿了一口。
他碗里的面几乎没动。
张阁老在朝堂上经营了几十年，门生故旧遍布六部九卿。他在时，张家是一棵参天大树，底下乘凉的人不计其数。他这一去，树倒猢狲散。
那些依附张家的官员，要么另投别家，要么等着被清算。张家的田产、铺子、商号，会被各路势力一点点蚕食干净。
所以空缺的何止是内阁首辅的位置。
许舟把碗里的面吃完了。他把筷子搁在碗沿上，端起茶碗，喝了一口。茶是粗茶，有点涩，可正好解腻。
窗外的棋盘街依旧人声鼎沸。
午后的日光渐渐偏西了，把街上的影子拉得越来越长。
许舟看着窗外，忽然问道：“三日之后朝会，是要定什么？”
苏玄嗣放下茶碗，看着他。
“定你。”
“定我？”
许舟低声重复了这两个字。
他手里的茶碗停在半空，碗中茶水微微晃了一下。
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