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谢靖在皇庄住了一夜便匆匆返城。临行前，萧玥与他密谈了半个时辰。
“我要知道赵王这些年到底做了什么，他既然敢用玄枭卫的事捅我一刀，就该知道，这一刀我会记着。”
谢靖看着她眼中闪烁的冷光，心中了然：“殿下想从何处入手？”
“范阳。”萧玥吐出两个字。
谢靖微微蹙眉：“那里是赵王的封地，且距长安千里之遥，又是边镇要冲，只怕眼线布控不易。”
“正是因为不易，才更要查。赵王这些年深居简出，不涉朝政，可他生母是前朝余孽，皇祖父生前又颇为偏爱这个幼子，难保他不会效仿阿耶当年。”
如今已知玄枭卫在赵王手里，范阳，乃至长安，必然都有他的耳目，万一举事，即便不能成功，也定会造成不小的伤害。
谢靖沉思片刻：“殿下怀疑范阳有蹊跷？”
“不是怀疑，是确定。”萧玥神色郑重，担忧道：“范阳有铁矿，赵王妃又出自范阳卢氏。”
萧玥点到为止。
“我明白了。”谢靖直接问道。
谢靖走后，皇庄的日子便真正静了下来。萧玥每日的生活极有规律，晨起，带着萧琛在庄内散步，看田垄间日渐焦渴的禾苗；早膳后，萧琛去温书习字，她便独自在临窗的棋枰前坐下，一手执黑，一手执白，与自己对弈。
起初只是打发辰光，后来却渐渐入了迷。从前她看棋，总想着如何攻城略地，如何设局埋伏，每走一步都十分头疼。如今心境不同了，再看这纵横十九道，竟看出了另一番天地。
有时黑子凌厉，如疾风暴雨；有时白子绵密，似春雨润物。攻与守，进与退，舍与得，在这方寸棋盘上处处透着玄机。
书仪在一旁伺候茶水，见她常常一坐便是半日，忍不住劝道：“殿下仔细眼睛，也起身走动走动罢。”
萧玥头也不抬，只盯着棋局，唇角带着若有似无的笑意：“你不懂，这棋里自有乾坤。”说着，落下一子，“你看，这一着若放在月前，我必不会这么走。总想着要全盘掌控，处处占先。如今却觉得，有时候退一步，让一子，反而天地更宽。”
书仪只笑笑，应和道：“殿下说什么便是什么。只是这大热天的，您总这么坐着，仔细中了暑气。”
萧玥这才放下棋子，端起茶盏抿了一口。茶是庄子上自己采的野菊，晒干了泡水，带着淡淡的苦香。
“玉郎今日的功课做完了？”她问。
“早做完了，这会儿正缠着章嬷嬷讲故事呢。”书仪说着，看向窗外，“说起来，这几日越发闷热了，天上连云都不见一朵。庄户们都说，再不下雨，田里的粟苗怕是要保不住。”
萧玥也望向窗外，天空是一片刺眼的苍白，连飞鸟都少见。田垄间的绿色已经失去了生机，蔫蔫地垂着头。远处，农人正从井里打水，一桶一桶地往田里挑，但那点水浇在干裂的土地上，转眼就被吸得干干净净。
“是啊，”她轻声说，“该下雨了。”
此时的甘露殿，气氛比这炎夏更让人窒息。
弘德帝坐在御案后，面前堆积的奏折几乎要将他淹没。他随手翻开一本，是河南道观察使的急奏：“自五月以来，滴雨未降，洛水水位已降至历年最低，沿岸农田龟裂，秋粮绝收已成定局……”
再翻一本，是河北道节度使的奏报：“旱魃为虐，赤地千里。范阳、幽州等地，井泉枯竭，人畜饮水艰难。百姓已开始挖草根、剥树皮为食……”
又一本，是户部侍郎的折子：“长安城内，粮价飞涨，较月初已涨三倍有余。东西两市，米铺门前每日排起长队，常有争抢斗殴之事。据查，有粮商囤积居奇，故意惜售……”
弘德帝重重合上奏折，揉了揉发胀的太阳穴。
“李福安。”
“老奴在。”李福安连忙上前。
“召户部尚书、工部尚书、御史大夫、京兆尹即刻进宫。”
“是。”
李福安退下后，甘露殿内只剩下弘德帝一人。他站起身，走到窗前。从这里可以看见太液池的水位，确实比往年低了不少，池边的石头都露了出来，在烈日下泛着白花花的光。
旱灾。
这两个字沉甸甸地压在他心头。登基这些年，不是没遇到过灾荒，但像今年这样范围广、势头猛的，还是第一次。更麻烦的是，旱情才刚刚开始，若再不下雨，后果不堪设想。
而朝中那些人……弘德帝眼中闪过一丝冷意。旱灾当前，不想着如何救灾，却先想着囤粮牟利。那些粮商背后，真的只是商人吗？
他想起前几日萧珑来请安时，提起萧玥在皇庄避暑，日子过得倒是清闲。当时他没接话，此刻却忽然想，若长乐在，她会怎么做？
这个念头一起，就被他强行压了下去。不能再想。那孩子……太像他了，像到让他害怕。
不多时，几位大臣陆续赶到。
户部尚书率先开口：“陛下，目前河南、河北、关内三道旱情最为严重，受灾州县已达四十余。如今长安城内粮价已失控，臣派人暗查，发现东西两市最大的三家粮铺，背后都是同一个东家。这些粮铺一面高价售粮，一面又从外地大量收购粮食入仓，就是不出售。百姓怨声载道，昨日西市已有百姓砸了粮铺的门……户部存粮虽可支撑一时，但若旱情持续，只怕……”
“只怕什么？”弘德帝问。
户部尚书犹豫了一下：“只怕会引起民变。”
工部尚书接着说：“臣已派人勘察各地水情，洛水、渭水、汴河等主要河流水位皆大幅下降，漕运已受影响。若再不降雨，恐怕连长安的供水都会成问题。”
京兆尹擦了擦额头的汗，那汗也不知是热的还是急的：“陛下，臣失察，臣有罪。”
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