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半月光阴,倏忽而过。
毓庆宫的悠闲日子,被一桩突如其来的外事活动打破了。
英吉利国派遣的使臣船队在海上漂泊数月后,终于抵达津门。
为彰显天朝上国的气度与对此次通商事宜的重视,康熙在朝会上当众降下旨意,命太子承祜全权负责接待使臣一应事宜。
旨意一出,朝堂上下都表示无比赞同。
在他们心中,太子承祜本就是天纵奇才,文成武德,无所不能。
由他出面,不仅不会堕了大清的威风,反而能让那些蛮夷见识一下何为真正的天潢贵胄,何为真正的风华绝代。
于是在礼部官员的簇拥与一众侍卫的护卫下,承祜的车驾缓缓驶向了作为迎宾馆的四夷馆。
是日,承祜身着一身石青色绣四团金龙的太子常服,腰束玉带,头戴红宝石顶戴花翎。
当他从马车上走下来的那一刻,周围的喧嚣仿佛都被按下了静音键。
阳光倾泻而下,为他周身镀上了一层浅金色的光晕,整个人好似在发光。
那身象征着无上权柄的朝服穿在他身上,非但没有增添半分压迫感,反而被他那股与生俱来的清雅贵气中和,只余下令人心折的雍容与华贵。
负责引路的礼部官员看得呆了一瞬,才慌忙低下头,心中暗叹。
太子殿下的风姿,真是愈发让人不敢直视了。
而早已等候在馆驿门口的英吉利使臣团,则经历了一场前所未有的视觉风暴。
为首的使臣,是理查德·汤普森爵士,一位年近五十、留着精心打理的卷曲假发、举止严谨刻板的英国绅士。
他们一行人早已习惯了欧洲宫廷的奢华与贵族的傲慢,自认为见多识广,对这个传说中遍地黄金的东方帝国,虽有好奇,却也带着几分根深蒂固的优越感。
然而,当承祜出现的那一刻,他们所有的矜持与傲慢,尽数土崩瓦解。
汤普森爵士的眼睛猛地睁大了,他身边的副使下意识地倒抽了一口凉气,就连那些见惯了阵仗的翻译官和随行人员,也都陷入了集体失语的状态。
那是一个从东方神话中走出来的神明吗?
他们绞尽脑汁,也想不出任何一个词汇可以准确形容眼前之人的容貌。
英语中所有赞美美丽的词句——beautiful,handsome,gorgeous——在此刻都显得如此苍白无力。
承祜缓步上前,脸上挂着恰到好处的、温和而疏离的微笑。
“各位使臣,一路辛苦。”
他的声音清越如玉石相击,通过翻译官的口,清晰地传到每一个使臣的耳中。
汤普森爵士这才如梦初醒,连忙抚胸行礼,动作因内心的震动而显得有几分僵硬:“尊敬的阁下,日不落帝国的使臣,理查德·汤普森,向您致以最崇高的敬意。”
他身后的众人也纷纷跟着行礼,只是那一道道黏在承祜身上的目光,却怎么也收不回来。
一番繁文缛节的寒暄之后,众人被引入正厅。
承祜居主位落座,身姿挺拔如松,举手投足间皆是浑然天成的皇家气度。
他并未表现出过多的热情,也无丝毫的轻慢,只是平静地听着汤普森爵士通过翻译,说着那些歌功颂德的外交辞令。
“……我们带来了我王最诚挚的问候,以及对贵国伟大的康熙皇帝的无限敬仰。此次前来,是希望能够建立两国之间稳固而友好的邦交……”
汤普森爵士一边说着,一边不动声色地观察着主位上的这位年轻贵族。
他气质卓绝,容貌惊人,想必在清国地位非凡。
或许是某位深受皇帝宠信的亲王?
还是皇室宗亲里最为出类拔萃的子弟?
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