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送走时满后，时老大扛着锄头去红薯地溜达。他蹲下身子，刨开土根看了看，心里松了口气——红薯长得还不错，圆滚滚的藏在土里，比先前担心的要好上太多。地里的红薯秧早就打了蔫，叶片黄巴巴地趴在地上，透着旱情的痕迹。
回到家，时老大跟家里人说：“明天开始挖红薯吧，看这模样能收了。”
四十亩红薯，可不是三两天能挖完的。第二天一早，时家的汉子们就顶着毒辣的日头下了地。先把枯蔫的红薯秧割下来，装了两车拉回院里，正好给猪和鸡当饲料。紧接着，众人抡起镐头，一镐一镐往深里刨，泥土翻开的瞬间，一串串红薯就露了出来，个头看着和去年差不离，沉甸甸的坠在根上。
时老太拄着拐杖到地头看了看，瞧见筐里堆得冒尖的红薯，眼眶有点发热，嘴里不停念叨：“谢天谢地，总算还有种粮食没受影响……这可是能救不少人的命啊。”
地里一派忙碌，有人挥镐刨红薯，有人蹲在地上拾捡装筐，还有人赶着牛车往家运，尘土飞扬。村里人见老时家开始收红薯，也都跟着动了手。等看到自家地里挖出来的红薯和去年差不多，好歹没像麦子玉米那样干扁扁的，悬了许久的心才算落了地。
赵寡妇也打算扛着锄头往红薯刨去，被狗蛋一把拉住了。
“娘，咱不急。”狗蛋抹了把额角的汗，指着地里的红薯秧，“咱家的比时家晚种了一个月，再让它们长上一个月，保准能更壮实些。”
赵寡妇瞅了瞅自家那片看着还不算太蔫的秧子，又看了看儿子笃定的眼神，把锄头放下来：“那……就听你的，再等等。”
老时家的女人们也没闲着，围着堆成小山的红薯分拣起来，按个头大小分成三堆。时雯一旁指点：“今年就挑不大不小的进地窖吧。”她这几年摸出了门道，个头小的红薯更耐存，不容易坏；而且试过之后发现，不管是大的还是小的红薯，育出来的苗长势差不了多少。
这么一分，小个的红薯照旧拿去晒红薯干，能存上一两年；大个的就留着当下饭菜，蒸着煮着都顶饿。分工明确，院子里很快就动了起来。
全家人连轴转忙了半个月，才总算把四十亩地的红薯都拉回了家。里外两院的两个地窖，被红薯塞得满满当当，连过道都快没了。当年挖这地窖迷宫时，只觉宽敞得很，如今瞧着，倒显得有些局促了。
时老大站在地窖口，看着里头码得整整齐齐的红薯，心里踏实的同时，也盘算着：等这阵忙完，得再寻个地方，多挖一个地窖出来——家里人丁越来越旺，粮食总得有地方搁才放心。
正忙着归置红薯的功夫，王媒婆掀进了院。她脸上堆着笑，先冲时老太作了个揖：“老嫂子，可多谢你家开春给的红薯苗！今年我家红薯收得不少，这光景里，好歹不用饿肚子了。”
寒暄几句，她又说起正事：“先前你提过，给你家老三说亲的事。早先好多姑娘家不乐意，嫌他前头有个娃，过去就得当后娘。可这阵子一旱，情势不一样了，好些人家的姑娘反倒主动找上门来……”
时老太听了，慢慢摇了头：“这时候上门的，心思怕是不纯粹。真要是为了过日子，也不会等这光景才动念想。依我看，还是等过了这旱情再说吧，免得日后生是非。”
王媒婆也知道时老太说得在理，没法子，只能应着：“那……就听老嫂子的。”
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