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终于，到了第九件，也是今晚的压轴拍品。
旗袍女人从台下捧出一个紫檀木盒，盒盖打开的瞬间，仓库里的灯光突然全部熄灭，只有盒中物品散发出幽蓝色的微光——那是一张完整的、绘制在不知名皮革上的地图。
地图上山川河流栩栩如生，中心位置标注着一棵发光的树，树下有一个洞穴标志。地图边缘用满文和汉文标注着密密麻麻的注释。
“藏金图，完整版。”旗袍女人的声音在黑暗中格外清晰，“此图不仅标注了努尔哈赤秘宝的埋藏点，更揭示了‘人心树’的真正位置和进入方法。特别说明：此图只能使用一次，使用后会自燃。起拍价——无底价，只接受以命抵价。”
“以命抵价？”众人疑惑道。
“拍得此图者，需答应卖主一个要求。这个要求可能是去做一件事，可能是去杀一个人，也可能是……献出自己的生命。”女人缓缓的开口说道，“卖主会在成交后告知具体要求，拍得者有权拒绝，但拒绝后需十倍返还成交价，且终身不得再踏入江湖。”
仓库里死一般寂静，好久都没有人说话，因为这条件太苛刻了。
“我出。”好一会儿之后，东南角的面具男人再次开口说道，“命一条，随便取。”
“我也出。”西北角的西装男人说道。
“还有我。”西南角的女人说道。
旗袍女人看了看他们，声音冷冷的说道：“卖主要求：拍得者需在冬至之日，携带此图前往长白山天池，将图在子时月下焚毁。完成此事，契约解除。”
这要求听起来简单，但细思极恐。冬至、天池、子时——正是所有线索指向的关键时间和地点。去那里焚毁藏金图，等于把自己送到风暴中心。
可谁成想，面具男人毫不犹豫的说道：“我去。”
“我也去。”西装男人说道。
西南角的女人犹豫了，最终摇头叹道：“我放弃。”
竞争在面具男人和西装男人间展开。
两人都坚持要去，最终，旗袍女人缓缓说道：“既然两位都愿意，那就价高者得。现在开始竞价，底价一条命，每次加价……一百万。”
“一百万。”西装男人说道。
“两百万。”面具男人说道。
“三百万。”
“四百万。”
价格攀升到一千万的时候，西装男人沉默了。
“一千两百万。”面具男人平静地说道。
许久，见无人再加价。旗袍女人落槌说道：“成交。藏金图归三号隔间客人。请上前签订契约。”
面具男人走上台，在旗袍女人拿出的一份古老契约上按下血手印。契约瞬间燃烧，化为灰烬，但面具男人手背上出现了一个红色的印记，形如一棵树。
“契约成立。冬至之前，印记会逐渐蔓延。完成任务后，印记消失。若任务失败或企图消除印记……”旗袍女人没有说完，但意思很明确。
面具男人没有说话，而是收起藏金图，转身下台。经过旗袍女人时，他又低声说了一句话。这次女人没有掩饰，直接问道：“你确定？”
“确定。”面具男人点头，说道：“他一定会去。”
“好，我会安排。”女人沉声说道。
拍卖会结束，人群开始散去。每个隔间的人依次离开，彼此保持距离，互不交谈。
面具男人走出仓库，上了一辆黑色轿车。随后，车子缓缓驶离造纸厂，在郊外一处偏僻地停下。
面具男此时缓缓摘下面具——竟然是陈树生！
不，准确说，是有着陈树生面容的“东西”。
它的脸在月光下显得异常苍白，眼神空洞。
“主人，图我拿到了。”它对着空气说话。
空气中传来回应，是一个非人的声音，直接响在它脑海里，只听那声音缓缓说道：“做得很好。冬至之日，将图带到天池，我会在那里等你。”
“那个张也……”
“他会来的。容器一定会来找我。到时候……”声音顿了顿，随后接着说道：“我会给他一个选择：成为我，或者在这个世界上消失。”
“如果他不选呢？”
“他会选的，他一定会选的。”声音充满确信，“因为他父亲在我手里。二十三年的囚禁，张建国的残魂已经快要消散了。如果张也不想看着他父亲魂飞魄散，就只能妥协。”
车子重新启动，驶向黑暗深处。
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