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搬了约莫一个时辰,影七故意脚下一滑,“哎哟”一声摔倒在地,肩上的布包掉在地上,布包的一角被摔破,露出里面的东西。
竟是些黄褐色的沙子,颗粒均匀,看起来像是江边常见的河沙。
“你怎么搞的?连个包都扛不好!”冯茂才听到动静,快步走了过来,对着影七呵斥道,“要是把少了,你赔得起吗?”
影大连忙上前,一边扶起影七,一边对着冯茂才陪笑道:“才哥,实在对不住,我兄弟昨晚没睡好,有点迷糊,下次一定注意。”
说着,他悄悄将布包的破口捏紧,防止更多沙子漏出来,又帮影七把布包扛起来,送到仓库。
这显然不合常理,沙子随处可见,根本没必要这么大费周章地用漕船运输。
好不容易熬到晌午,冯茂才吹响了哨子,示意苦力们休息吃饭。
影大和影七跟着其他苦力来到码头旁的空地上,地上摆着几个大木桶,里面装着糙米饭和咸菜,还有一锅清汤。
苦力们围坐在一起,狼吞虎咽地吃着饭,偶尔低声交谈几句。
影大端着一碗糙米饭,走到一个看起来约莫二十岁的年轻苦力身边,坐下后,故意叹了口气:“哎,这日子真不好过,扛了一上午的包,才挣这么点钱。”
年轻苦力看了他一眼,也叹了口气:“谁说不是呢!灾情刚过去,现在活儿不好找,能有口饭吃就不错了。”
影大趁机问道:“兄弟,我看我们扛的都是沙子,这漕运帮运这么多沙子干什么啊?难道是要修什么东西?”
年轻苦力嘴里嚼着米饭,含糊地说道:“听才哥说,是要在江边修高水坝,防止下次水灾冲坏码头。”
影大心中的疑惑更甚——修水坝确实需要沙子,但用漕船大批量运输,未免太过浪费。
他装作贪财的样子,压低声音问道:“兄弟,你说这白天扛沙子才十文钱一个时辰,有没有什么更挣钱的活啊?我们兄弟俩力气大,不怕累。”
年轻苦力听到这话,眼神闪烁了一下,左右看了看,见没人注意他们,才压低声音说道:“挣钱的活倒是有,就是轮不到我们。”
他凑的更近,声音压得更低:“我听人说,晚上码头还有一批货要运,扛晚上的包,一个时辰就能挣五十文,比我们白天扛一天还多。”
“五十文一个时辰?”影七故意露出惊讶的表情,“这么多?那怎么才能扛晚上的包啊?我们兄弟俩愿意干!”
年轻苦力摇了摇头,说道:“别想了,晚上扛包的人,都是漕运帮从外地调过来的,跟我们不一样。那些人每次运货的时候,码头都会戒严,不许我们靠近。”
“这么神秘啊!”影七感慨。
“对啊,我也是偶然听人聊天提到的,具体运什么,我也不知道。”年轻苦力摊手。
影大和影七对视一眼,眼中都闪过一丝了然——看来,漕运帮真正的秘密,就在这夜间运输的货物里。
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