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第49章：胥口血，西山火(第1/2页)
太湖西岸，胥口镇。
子时三刻，浓雾锁湖。刘光世站在残破的镇墙上，望着黑沉沉的湖面。身后，八千残兵抱着刀枪蜷在墙根下——白日已分完最后的口粮，每人只得半张麦饼。
“将军。”张俊从雾中走来，甲胄上凝着露水，“斥候回报，湖上确实有船队靠近…但旗号混乱，不似方腊水师整齐阵列。”
刘光世握紧剑柄:“多少人？”
“雾太大，看不清。但桨声稀疏，约莫…二三十条船，不会更多。”
二三十条船，最多载兵三千。若真是庞万春的“奇袭”，未免太儿戏。
“弓箭手准备。”刘光世低喝，“但没有我的命令，不许放箭——尤其是对为首那条船。”
浓雾中，船影渐显。
为首是一艘普通的渔舟，船头挂着一盏孤灯。灯下立着一人，身形魁梧，未着甲胄，只披一件暗红斗篷。船至岸边百步，那人忽然举起火把，在空中划了三圈。
——那是当年西军夜袭时用的暗号:自家人。
刘光世瞳孔骤缩。
“开…开侧门。”他声音发颤，“让那条船靠岸，只准那艘！”
渔舟缓缓抵岸。魁梧汉子跳下船，独自走向镇门。火光映亮他的脸——浓眉虎目，左颊一道箭疤，正是方腊麾下大将庞万春。
镇门吱呀打开。
庞万春大步走进，身后门即闭。他环视四周虎视眈眈的守军，忽然单膝跪地，朝刘光世抱拳:
“末将庞万春…奉吕枢密密令，特来请罪投诚！”
满镇死寂。
刘光世按住剑柄，青筋暴起:“庞万春，你耍什么花样？！”
“绝非花样。”庞万春抬头，眼中竟有血丝，“吕枢密三日前密会末将，言方腊暴虐，焚粮害民，已失天道。他说…赵宸陛下颁布《废奴令》，欲救，江南百姓，是真命之主。末将本不信，但昨日亲见湖州粮仓焚毁，百姓饿死街头…而方腊宫中仍在饮酒作乐！”
他从怀中取出一卷帛书，高举过顶:“此乃吕枢密亲笔信，请将军过目！”
亲兵呈上。刘光世展开，确是吕师囊笔迹，且盖着枢密使印:
“光世、俊二将军鉴:方腊无道，天怒人怨。今率部佯攻，实为投诚。请二将军伴作抵抗，放庞部入镇，合兵后速沿太湖西岸南撤。明日辰时，西山将有变，届时水师可为我用，共图大业。江南苍生性命，尽系此夜。——师囊顿首”
张俊凑近看完，低声问:“将军，信是真，但人…”
刘光世盯着庞万春:“你带了多少人？”
“三千。”庞万春苦笑，“都是末将嫡系。其余两万七千兵马…吕枢密已设计调往别处。他说，若带太多人来，恐二将军疑心，反误大事。”
合情合理。
刘光世沉默良久，忽然道:“你左臂的旧伤，是在何处所负？”
庞万春一怔，随即撸起袖子——左臂肘关节处，一道狰狞的刀疤贯穿:“宣和二年，征王庆，在伏牛山为救种师道老将军所负。当时将军您也在场，还赠末将金疮药。”
记忆涌上。刘光世闭上眼睛，再睁开时，眼中已无犹豫。
“开镇门。”他挥手，“迎庞将军部入镇…但所有人，需暂缴兵器，集中于镇东祠堂。待天明证实西山有变，再行归还。”
这是最稳妥的处置——既接纳，又防备。
庞万春毫不犹豫:“理应如此！末将这就传令！”
他转身朝湖面举火把划圈。雾中，二三十条船陆续靠岸，三千士卒鱼贯而下，皆依言将兵器堆放于祠堂前。过程井然有序，无一丝躁动。
张俊看着这一幕，低声叹道:“若是诈，这代价未免太大…”
三更天，胥口镇内外，两支本应对峙的军队，竟诡异共处。
同一时刻，太湖东岸芦苇荡。
五百敢死之士潜伏在及腰深的芦苇中，为首的是石宝麾下一员悍将——杨再兴。他盯着西山码头方向，从戌时盯到子时，眼睛已布满血丝。
“将军，快四更了…”副将低声，“码头上灯火渐稀，巡逻船也少了。要不要派人泅过去探探？”
杨再兴摇头:“陛下有令，只观察，不动手。”
但他心中也起疑——吕师囊密信说石宝辰时出湖，可如今已近四更，水寨中依然平静，哪有大军调动的迹象？
除非…
“看！”副将忽然压低声音。
西山码头方向，最大的那座船坞，缓缓打开了闸门。
一艘、两艘、三艘…艨艟斗舰鱼贯驶出，在码头列队。火把接连点燃，映得湖面一片通红。杨再兴粗略一数，已过百艘，且还在增加！
“真的是主力出湖…”他屏住呼吸，“可时辰不对啊，这才四更…”
“将军！你看那艘旗舰！”
最大的楼船驶出船坞，船头立着一员金甲大将，正是石宝！他正挥舞令旗，指挥船队集结。
杨再兴脑中电光石火——吕师囊说的是“辰时”，可石宝提前了两个时辰！这是将计就计？还是吕师囊的情报有误？
“快！发信号给北岸！”他急喝。
一支响箭尖啸着升空，在夜空中炸开红色焰火。
几乎同时——
西山码头上，石宝也看见了那支响箭。他嘴角浮起狞笑:“果然有埋伏…吕师囊这老贼，真当我是傻子？”
他昨夜截获那封“被追击”的密信时，就已起疑。之所以佯装中计，率主力出湖，就是要引赵宸的伏兵暴露！
“传令！”石宝拔剑，“船队转向，炮口对准东岸芦苇荡——给我轰！”
百余艘战船侧舷打开炮窗，黑黝黝的炮口伸出。那是方腊从泉州海商处购得的佛朗机炮，虽不及赵宸的神机炮，但对付无遮无挡的芦苇荡…
“轰轰轰轰——！！”
炮火撕裂夜幕，芦苇荡瞬间化作火海！
杨再兴被气浪掀翻，耳中嗡嗡作响。他趴在水里，眼睁睁看着身边的士卒被弹片撕碎，鲜血染红湖水。
“撤！快撤！”他嘶吼。
但已经晚了。
第二轮炮击接踵而至，更多的战船从码头涌出，呈半月形包围而来。五百敢死之士，顷刻间死伤过半。
“将军！往北岸游！”副将拖着他往深水区退。
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杨再兴回头望向西山码头——那里，寨门依然紧闭。吕师囊没有开门，没有接应。
一切…都是陷阱。
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